Que fait un phycologue?
Un phycologue est un scientifique qui étudie les algues et les cyanobactéries. Il effectue des recherches sur le terrain et en laboratoire pour étudier les propriétés génétiques des algues, l'impact des changements environnementaux et les rôles que les algues jouent dans un écosystème. Comme les professionnels occupant la plupart des postes de recherche, les phycologues respectent des normes éthiques et scientifiques et créent des rapports détaillés à partir de leurs résultats. Certains phycologues effectuent des recherches indépendantes dans des laboratoires privés et des universités, tandis que d'autres appliquent leurs connaissances des algues dans l'industrie pour développer de nouveaux aliments et produits commerciaux.
Un physicien chercheur passe généralement beaucoup de temps au bord des lacs, des rivières et des océans. Il voudra peut-être observer une population d'algues et suivre les changements de coloration, de quantité et de mouvement au fil du temps. Les scientifiques surveillent les interactions entre les algues et d'autres organismes et enregistrent des données sur la température, les niveaux de pollution et la qualité générale de l'eau. Des échantillons d'algues sont soigneusement collectés et rapportés dans un laboratoire pour analyse.
Les phycologues effectuent des expériences de laboratoire sur les cyanobactéries unicellulaires et d'algues pour de nombreuses raisons. Certaines études sont conçues pour déterminer dans quelles conditions les algues peuvent le mieux se reproduire, se photosynthétiser et prospérer. Les chercheurs étudient également les algues au niveau moléculaire pour étudier les propriétés génétiques et découvrir des faits sur l’importante histoire évolutive de ces organismes anciens. Toutes les recherches sont soigneusement menées et consignées dans des articles et des journaux afin de garantir que celles-ci fournissent des informations utiles et fiables que les autres phycologues peuvent utiliser.
Un phycologue plus intéressé par les sciences appliquées que par la recherche générale peut décider de poursuivre une carrière dans une société d'énergie alternative, une installation de traitement des eaux usées ou une entreprise agroalimentaire. Les algues se sont avérées être une source d’énergie renouvelable très polyvalente et de nombreuses entreprises se spécialisent dans la création de biocarburants à partir de cet organisme. En outre, les algues filtrent naturellement les eaux usées, ce qui réduit le besoin de traitements chimiques potentiellement dangereux. Un phycologue dans un tel établissement agit généralement en tant que superviseur de la recherche et du développement afin de déterminer les moyens les plus efficaces de cultiver, de collecter et d’utiliser des algues commerciales.
Une personne intéressée à poursuivre une carrière de phycologue doit généralement obtenir au moins une maîtrise. Un petit nombre d'écoles supérieures offrent des programmes d'études conçus spécifiquement pour les futurs phycologues, bien que la plupart des étudiants se spécialisent dans des matières plus générales comme la biologie ou la botanique. Après avoir obtenu son diplôme, un nouveau scientifique obtient généralement un poste d'assistant de recherche ou d'assistant de recherche afin d'acquérir une expérience pratique et supervisée dans le domaine. En produisant des résultats significatifs et précis, un phycologue performant se voit accorder la liberté de concevoir et de mener des projets indépendants.