Co robi inżynier akustyczny?
Inżynier akustyczny lub inżynier dźwięku stosuje naukę dźwięku i wibracji w rzeczywistych technologiach. Pole to dotyczy przede wszystkim redukcji niepożądanego hałasu, który nazywa się kontrolą hałasu. Polega także na wzmacnianiu pożądanych dźwięków i manipulowaniu wibracjami dźwięku w celach pomiarowych. Dziedzina inżynierii akustycznej ma wspólną płaszczyznę z bardziej ugruntowanymi dziedzinami inżynierii mechanicznej, elektrycznej i inżynierii lądowej.
Nauka o dźwięku nazywa się akustyką i ma kilka podstawowych procesów. Po pierwsze, absorpcja to utrata energii, której doświadczają fale dźwiękowe podczas odbijania od powierzchni. Dyfrakcja to zjawisko falowania fal dźwiękowych wokół małych przeszkód w ośrodku i rozprzestrzeniania się ponownie po przejściu przez małe otwory. Pogłos ma miejsce, gdy echo dźwięku utrzymuje się po odejściu oryginalnego źródła. Refrakcja występuje, gdy fale dźwiękowe są zginane po przejściu lub propagacji przez inne medium.
Wielu inżynierów akustyki stara się kontrolować dźwięki w budynkach w procesie zwanym akustyką architektoniczną. Zazwyczaj koncentruje się na zmniejszeniu poziomu hałasu przechodzącego przez ściany. Pomieszczenia mogą być również zaprojektowane w taki sposób, aby skrócić czas pogłosu lub czas, w którym dźwięk zanika, w celu poprawy przejrzystości mowy. Jednak niektóre duże sale są zaprojektowane specjalnie w celu wzmocnienia dźwięków w całym pomieszczeniu. W salach koncertowych i miejscach spotkań publicznych zastosowano tę technikę, zanim mikrofony były szeroko stosowane.
Kontrola hałasu nie ogranicza się tylko do poszczególnych budynków. Urbanista może skorzystać z usług inżyniera akustyki w celu zmniejszenia hałasu ulicznego z autostrad lub lotnisk do obszarów mieszkalnych. Można to osiągnąć przez zainstalowanie ekranów akustycznych, które można zobaczyć wzdłuż wielu autostrad na obszarach miejskich. Strefy buforowe można również wyznaczyć do kontroli hałasu. Strefy przemysłowe lub handlowe są często umieszczane między lotniskami a zaludnionymi regionami.
Inżynier akustyczny może być również zaangażowany w technologię sonaru i obrazowania medycznego. Sonar to technika stosowana przez statki do określania lokalnej głębokości wody. Działa poprzez odbijanie fal dźwiękowych od dna oceanu i pomiar czasu potrzebnego na powrót. Ultradźwięki to technika stosowana do uzyskania obrazu płodu podczas ciąży. Jest podobny do sonaru, ponieważ mierzy odbicie generowanych fal dźwiękowych. Nazwa pochodzi od częstotliwości używanych fal dźwiękowych, która przekracza limit ludzkiego słuchu.
Konkretne programy studiów dla początkującego inżyniera akustyki są rzadkie, chociaż czasami można znaleźć stopnie naukowe. Dziedzina jest zwykle zintegrowana z programem nauczania inżynierii mechanicznej lub elektrycznej. Inżynierowie akustyki zazwyczaj znajdują zatrudnienie jako konsultanci inżynierów budownictwa i architektów oraz pracują nad różnymi projektami budowlanymi.