Hvad gør en akustisk ingeniør?
En akustisk ingeniør eller lydtekniker anvender videnskaben om lyd og vibrationer til virkelige teknologier. Feltet handler primært med at reducere uønsket støj, der kaldes støjkontrol. Det involverer også at forstærke ønskede lyde og manipulere lydvibrationer til måleformål. Det akustiske ingeniørfelt deler fælles grund med de mere etablerede felter inden for mekanisk, elektrisk og civilingeniør.
Videnskaben om lyd kaldes akustik og har flere underliggende processer. Den ene absorption er tabet af energi, som lydbølger oplever, når de reflekteres fra en overflade. Diffraktion er fænomenet med lydbølger, der bøjer sig omkring små forhindringer i et medium og spreder sig igen efter at have passeret gennem små åbninger. Efterklang er, når lyden gentager sig, når den originale kilde er væk. Brydning opstår, når lydbølger bøjes, når de passerer eller forplantes gennem et andet medium.
Mange akustiske ingeniører forsøger at kontrollere lyde inden for bygninger i en proces kaldet arkitektonisk akustik. Det er typisk fokuseret på at reducere støjniveauet, der bevæger sig gennem væggene. Værelser kan også være designet til at reducere lydklangstiderne, eller hvor lang tid det tager lyden til at falme for at forbedre taleklarheden. Nogle store auditorier er imidlertid designet specifikt til at forstærke lyde i hele rummet. Koncerthaller og offentlige mødelokaler benyttede denne teknik, før mikrofoner blev vidt brugt.
Støjkontrol er ikke kun begrænset til individuelle bygninger. En byplanlægger kan tilskynde en akustisk ingeniørs tjenester til at reducere trafikstøj fra motorveje eller lufthavne til boligområder. Dette kan opnås ved at installere støjspærringsvægge, som kan ses langs mange motorveje i byområder. Bufferzoner kan også udpeges til støjkontrol. Industrielle eller kommercielle zoner er ofte placeret mellem lufthavne og befolkede regioner.
Den akustiske ingeniør kan også være involveret i sonar og medicinsk billeddannelsesteknologi. Ekkolodd er en teknik, der anvendes af skibe til at bestemme lokal vanddybde. Det fungerer ved at sprænge lydbølger fra havbunden og måle den tid, de tager for at komme tilbage. En ultralyd er en teknik, der bruges til at fremstille et billede af et foster under graviditet. Det ligner sonar, idet det måler reflektionen af genererede lydbølger. Navnet kommer fra hyppigheden af de anvendte lydbølger, der er over grænsen for menneskelig hørelse.
Specifikke uddannelser for en ambitiøs akustisk ingeniør er sjældne, selvom gradsniveauer lejlighedsvis kan findes. Feltet er normalt integreret i en mekanisk eller elektroteknisk læseplan. Akustiske ingeniører finder generelt beskæftigelse som konsulenter for civile ingeniører og arkitekter og arbejder med en række byggerier.