Co to są testy w locie?

Testowanie w locie to proces testowania nowego statku powietrznego lub różnych części statku powietrznego za pomocą szeregu różnych metod w celu zapewnienia, że ​​są one bezpieczne, skuteczne i niezawodne do stosowania w locie. Zwykle wykonuje się to na wiele różnych sposobów, zanim samolot kiedykolwiek opuści ziemię, i może obejmować testy laboratoryjne i naziemne. Może obejmować wielu inżynierów testowych i jednego lub więcej pilotów testowych, którzy ostatecznie przetestują samolot lub nowe urządzenia w powietrzu. Testowanie w locie zazwyczaj kończy się tego rodzaju lotem testowym, często określanym jako lot dziewiczy, a ten końcowy proces może być dość niebezpieczny.

Zazwyczaj istnieją dwa różne rodzaje testów w locie, które nowy samolot lub urządzenie będzie musiało przejść przed akceptacją do ogólnego użytku: testy komercyjne lub testy wojskowe. Testy komercyjne są zwykle zarezerwowane dla nowych typów statków powietrznych lub części statków powietrznych przeznaczonych do użytku w lotach komercyjnych, takich jak te przewożące pasażerów lub ładunki prywatne przez przestrzeń powietrzną. Ten rodzaj testów jest często wykonywany początkowo przez inżynierów testowych i pilotów pracujących dla firmy, która opracowuje nowe jednostki lub systemy do użytku komercyjnego. Komercyjne testy w locie będą zazwyczaj przeprowadzane przez agencję rządową działającą w imieniu kraju, w którym sprzęt będzie używany.

Z drugiej strony w testach wojskowych podczas lotu zwykle będą angażować rządowi lub wojskowi inżynierowie i piloci podczas opracowywania nowego samolotu lub systemu. Ponieważ rząd jest klientem tego rodzaju rozwoju, zwykle podczas testów występuje wyraźniejsza obecność rządu i wojska. Podczas gdy komercyjny rozwój i testy często dotyczą przede wszystkim bezpieczeństwa i niezawodności tego, co jest testowane, testy wojskowe często obejmują również skuteczność samolotu lub systemu w odniesieniu do przedsięwzięć wojskowych. Na przykład wojskowe testy lotu dla nowego typu samolotu szpiegowskiego sprawdzą również, jak dobrze statek wymyka się wykrywaniu radarów i być może, jak dobrze jego systemy mogą rejestrować obrazy z dużych wysokości.

Niezależnie od tego, jaki rodzaj testów w locie jest przeprowadzany, testowanie zwykle obejmuje trzy odrębne etapy. Pierwsza część testów często obejmuje testy laboratoryjne lub teoretyczne, które testują nowe systemy w środowisku laboratoryjnym lub wykorzystują symulacje komputerowe do oceny osiągów samolotu. Zazwyczaj po tym następuje test naziemny, w którym różne systemy są oceniane i testowane, podczas gdy samolot pozostaje na ziemi. Ostatni etap testów w locie obejmuje dziewiczy lot statku powietrznego i sprawdzenie, jak systemy działają w powietrzu. Może to być niezwykle niebezpieczne, a większość pilotów próbujących w locie to niezwykle wykwalifikowani piloci z dużym przeszkoleniem w zakresie samolotów eksperymentalnych.