Hvad er flyafprøvning?
Flytestning er processen med at teste et nyt fly eller forskellige dele af et fly ved hjælp af en række forskellige metoder for at sikre, at de er sikre, effektive og pålidelige til brug under flyvningen. Dette udføres typisk på en række forskellige måder, før et fly nogensinde forlader jorden, og kan omfatte laboratorietest og jordtest. Det kan involvere adskillige testingeniører og en eller flere testpiloter, som i sidste ende vil teste flyet eller nye enheder i luften. Flytest kulminerer typisk med denne type testflyvning, ofte benævnt pigenflyvningen, og denne sidste proces kan være ret farlig.
Der er normalt to forskellige typer flyvetestning, som et nyt fly eller enhed skal gennemgå inden accept til generel brug: kommerciel afprøvning eller militær test. Kommerciel afprøvning er normalt forbeholdt nye typer fly eller dele af et fly beregnet til brug i kommercielle flyvninger, såsom dem, der fører passagerer eller privat last gennem luftrummet. Denne type test udføres ofte oprindeligt af testingeniører og piloter, der arbejder for virksomheden, der udvikler det nye håndværk eller systemer til kommerciel brug. Kommerciel flyvetest vil derefter typisk blive afsluttet af et regeringsorgan, der handler på vegne af det land, hvor hardwaren vil blive brugt.
Militærflyvetest vil på den anden side normalt involvere statslige eller militære testingeniører og piloter under udviklingen af det nye fly eller system. Da regeringen er kunde til denne type udvikling, er der normalt en mere markant regerings- og militær tilstedeværelse under test. Mens kommerciel udvikling og afprøvning ofte primært drejer sig om sikkerheden og pålideligheden af det, der testes, inkluderer militære test ofte også flyets eller systemets effektivitet i forhold til militære bestræbelser. Militær flyvetestning for en ny type spionplan, for eksempel, ville også teste, hvor godt fartøjet undgår radardetektion og måske hvor godt dets systemer kan fange billeder fra store højder.
Uanset hvilken type flyvetest, der udføres, vil testningen normalt involvere tre forskellige trin. Den første del af testen involverer ofte laboratorie- eller teoretisk testning, der tester de nye systemer i et laboratoriemiljø eller bruger computersimuleringer til at evaluere flyets ydelse. Dette efterfølges typisk af jordtestning, hvor de forskellige systemer evalueres og testes, mens flyet forbliver på jorden. Det sidste trin i flyvetest involverer flyets jomfruflyvning og tester, hvordan systemerne fungerer i luften. Dette kan være utroligt farligt, og de fleste flyvetestpiloter er ekstremt dygtige piloter med omfattende træning med hensyn til eksperimentelle fly.