Co to jest wygładzanie dochodów?
„Wygładzanie dochodów” jest szerokim terminem stosowanym do opisania technik rachunkowości, które pomagają w zarządzaniu wahaniami dochodu netto z jednego okresu do następnego. W przeciwieństwie do kreatywnej rachunkowości lub słoika z ciasteczkami, wygładzanie dochodów nie jest praktyką, która ma na celu ukrywanie lub masowanie informacji księgowych w celu uzyskania bardziej korzystnego obrazu finansów firmy. Zamiast tego chodzi o to, aby uwzględnić fluktuacje, a jednocześnie mieć dokładny obraz wyników firmy w kolejnych okresach.
Wśród różnych strategii, które można zaklasyfikować jako wygładzanie dochodów, jest podejście odraczające ujmowanie przychodów uzyskiwanych w jednym okresie aż do kolejnego okresu, w którym oczekuje się, że wygeneruje mniejszą kwotę pobranych przychodów. Zastosowanie tego podejścia może skutecznie pomóc w zarządzaniu dochodem netto w sposób, który uniemożliwia firmie wydatkowanie przepływów pieniężnych teraz, utrzymując je na późniejszy okres, kiedy przepływ ten będzie mniej płodny. Podobne podejście polegałoby na odroczeniu ujęcia niektórych wydatków w okresie spadku dochodów pobranych i wybraniu ich rozliczenia w późniejszym okresie, gdy wzrosły poziomy dochodów.
Ważne jest, aby zrozumieć, że wygładzanie dochodów działa w granicach ogólnie przyjętych zasad rachunkowości, ponieważ wszystkie przychody i koszty są w pewien sposób rozliczane. To sprawia, że jest bardzo mało prawdopodobne, aby odroczone przychody lub koszty były pomijane podczas audytów lub przygotowywania raportów finansowych dla inwestorów. Chodzi o to, aby zorganizować finanse w sposób, który leży w najlepszym interesie firmy, unikając wszelkiego rodzaju kreatywnej księgowości, która stworzyłaby fałszywe wrażenie faktycznej stabilności finansowej firmy.
W niektórych przypadkach wygładzanie dochodów może oznaczać wyrównywanie wahań dochodów poprzez zgłaszanie dochodów uzyskanych w pracowitym sezonie w późniejszym okresie, który dla firmy jest uważany za wolny sezon. Istnieją również sytuacje, w których firma może zdecydować o odroczeniu dochodu z jednego roku obrotowego na następny rok, jeśli istnieją oczekiwania, że firma doświadczy spadku sprzedaży lub jakiś inny czynnik utrudni generowanie przychodów w tym roku. Banki mogą również angażować się w wygładzanie dochodów, często wykorzystując rezerwy na straty kredytowe, zaniżając kwoty w latach o stosunkowo niskiej rentowności i zawyżając je w okresach generujących wyższe poziomy zysków, skutecznie wyrównując dochód w długim okresie.