Vad är inkomstutjämning?

"Intäktsutjämning" är en bred term som används för att beskriva redovisningstekniker som hjälper till att hantera fluktuationer i nettoresultatet från en period till följande period. Till skillnad från reklam- eller cookie jar-bokföring är inkomstutjämning inte en praxis som har för avsikt att dölja eller massera redovisningsinformation för att skapa en mer gynnsam bild av företagets ekonomi. Istället är tanken att möjliggöra fluktuationerna samtidigt som de har en noggrann bild av hur företaget presterar under efterföljande perioder.

Bland de olika strategierna som kan klassificeras som inkomstutjämning är tillvägagångssättet att skjuta upp redovisningen av intäkter som mottas under en period tills en efterföljande period som förväntas generera ett mindre belopp av insamlade intäkter. Att använda denna metod kan effektivt hjälpa till att hantera nettoresultatet på ett sätt som förhindrar företaget att spendera kassaflödet nu och hålla det under den senare perioden då det kassaflödet kommer att vara mindre produktivt. Ett liknande tillvägagångssätt skulle vara att skjuta upp redovisningen av vissa utgifter under en nedgång i insamlade intäkter och välja att redovisa dem under en senare period då inkomstnivån har ökat.

Det är viktigt att förstå att inkomstutjämningen fungerar inom gränserna för vad som anses allmänt accepterade redovisningsprinciper, eftersom alla inkomster och utgifter redovisas på något sätt. Detta gör det mycket osannolikt att de uppskjutna intäkterna eller kostnaderna förbises under revisioner eller utarbetandet av finansiella rapporter till investerare. Tanken är att ordna ekonomi på ett sätt som är i företagets bästa, samtidigt som man undviker alla typer av kreativa redovisningar som skulle skapa ett falskt intryck av företagets faktiska finansiella stabilitet.

I vissa fall kan inkomstutjämningen innebära utjämning av inkomstsvängningar genom att rapportera intäkter intjänade under en hektisk säsong på året under en senare period som anses vara en långsam säsong för verksamheten. Det finns också situationer där ett företag kan välja att skjuta upp inkomst från ett verksamhetsår till ett kommande år, om det finns en förväntning kommer verksamheten att uppleva en minskning av försäljningen eller någon annan faktor skulle hindra intäktsgenerering under det året. Banker kan också bedriva inkomstutjämning, ofta använda låneförluster genom att underskatta belopp under år med relativt låg lönsamhet och överdriva dem under perioder som genererar högre vinstnivåer och effektivt utjämnar inkomsterna på lång sikt.