Jakie są objawy retinopatii cukrzycowej?
Retinopatia cukrzycowa jest potencjalnym powikłaniem cukrzycy typu 1 i 2. Zaburzenie to rozwija się, ponieważ wahania poziomu cukru we krwi mogą uszkodzić naczynia krwionośne oka. Osoby z cukrzycą są najbardziej narażone na tę chorobę oka, jeśli ich poziom cukru we krwi nie jest dobrze kontrolowany, ponieważ chronicznie wysoki poziom cukru we krwi sprzyja zapaleniu. Naczynia krwionośne w oczach są szczególnie podatne na to zapalenie ze względu na ich niewielki rozmiar i delikatność. Objawami retinopatii cukrzycowej mogą być niewyraźne widzenie i czarne, pływające plamy w polu widzenia. Jeśli stan się pogarsza, może dojść do częściowej lub całkowitej ślepoty.
Retinopatia lub uszkodzenie siatkówki jest najczęstszą chorobą oczu, która może wpływać na osoby z cukrzycą. Siatkówka jest cienką warstwą tkanki umiejscowioną z tyłu oka i jest punktem centralnym, w którym obrazy docierające do oka są odbierane i przekazywane do mózgu. Uszkodzenie siatkówki może uniemożliwić odbiór i przesyłanie obrazów, prowadząc do utraty wzroku i ślepoty. Głównym czynnikiem powodującym uszkodzenie siatkówki jest stan zapalny, który jest bezpośrednio spowodowany wysokim poziomem cukru we krwi, ale inne czynniki związane z poziomem cukru we krwi mogą prowadzić do objawów retinopatii cukrzycowej. Na przykład nienormalnie wysoki poziom cukru w komórkach może powodować nieprawidłowe reakcje białek, które mogą negatywnie wpływać na wiele aspektów funkcji komórek.
Retinopatia cukrzycowa rozwija się w dwóch etapach, z których każdy ma nieco inne objawy retinopatii cukrzycowej. Pierwszy etap nazywa się nieproliferacyjną retinopatią cukrzycową, a drugi nazywa się retinopatią proliferacyjną. Nieproliferacyjną retinopatię cukrzycową można dalej podzielić na kategorie łagodne, umiarkowane i ciężkie w zależności od stopnia uszkodzenia oka.
Nieproliferacyjna retinopatia cukrzycowa rozwija się, gdy przewlekłe wysokie poziomy cukru we krwi prowadzą do zapalenia naczyń krwionośnych i mikroanaczyniaków. Są to małe obszary obrzęku w naczyniach krwionośnych siatkówki. W miarę postępu choroby do umiarkowanego stadium, naczynia krwionośne siatkówki zostają zablokowane, zaś w stadium ciężkim stopniowo blokuje się coraz więcej naczyń. W fazie nieproliferacyjnej objawy retinopatii cukrzycowej nie zawsze występują. Kiedy się pojawiają, objawy zwykle ograniczają się do niewyraźnego widzenia i sporadycznej obecności pływających czarnych plam w polu widzenia.
W retinopatii proliferacyjnej nowe naczynia krwionośne zaczynają rosnąć w siatkówce, próbując naprawić uszkodzenia. Te nowe naczynia nie powodują żadnych objawów, ale są delikatne i podatne na pękanie. Dalsze objawy retinopatii cukrzycowej mogą rozwinąć się w przypadku pęknięcia tych naczyń krwionośnych. Złamane naczynia mogą wyciekać krew i powodować ciężką utratę wzroku, a nawet ślepotę.
Objawy retinopatii rozwijają się przez wiele lat, ponieważ we wczesnych stadiach choroby uszkodzenie siatkówki przebiega bezobjawowo. Czasami objawy nie pojawiają się, dopóki nie zostanie wyrządzone nieodwracalne uszkodzenie siatkówki, powodując utratę wzroku, której nie można przywrócić. Z tego powodu zachęca się osoby chore na cukrzycę do corocznych kontroli wzroku, aby zachować zdrowie i wzrok.