Quali sono i sintomi della retinopatia diabetica?
La retinopatia diabetica è una potenziale complicazione del diabete di tipo 1 e di tipo 2. Questo disturbo si sviluppa perché i livelli fluttuanti di zucchero nel sangue possono danneggiare i vasi sanguigni dell'occhio. Le persone con diabete sono maggiormente a rischio di questa malattia agli occhi se i loro livelli di zucchero nel sangue non sono ben controllati, perché livelli cronicamente elevati di zucchero nel sangue promuovono l'infiammazione. I vasi sanguigni negli occhi sono particolarmente vulnerabili a questa infiammazione a causa delle loro piccole dimensioni e delicatezza. I sintomi della retinopatia diabetica possono includere visione offuscata e punti neri e fluttuanti nel campo visivo. Se la condizione progredisce, può verificarsi la cecità parziale o totale.
La retinopatia, o danno alla retina, è la malattia dell'occhio più comune che può colpire le persone con diabete. La retina è un sottile strato di tessuto situato nella parte posteriore dell'occhio, ed è il punto focale in cui le immagini che entrano nell'occhio vengono ricevute e trasmesse al cervello. I danni alla retina possono impedire la ricezione e la trasmissione di immagini, causando perdita della vista e cecità. Il principale fattore che causa il danno alla retina è l'infiammazione che è direttamente causata da glicemia alta, ma altri fattori relativi ai livelli di zucchero nel sangue possono causare sintomi di retinopatia diabetica. Ad esempio, livelli anormalmente elevati di zucchero nelle cellule possono causare reazioni proteiche anormali, che possono influire negativamente su molti aspetti della funzione cellulare.
La retinopatia diabetica si sviluppa in due fasi, ognuna delle quali presenta sintomi di retinopatia diabetica leggermente diversi. Il primo stadio è chiamato retinopatia diabetica non proliferativa e il secondo è chiamato retinopatia proliferativa. La retinopatia diabetica non proliferativa può essere ulteriormente suddivisa in categorie lievi, moderate e gravi in base alla gravità del danno oculare.
La retinopatia diabetica non proliferativa si sviluppa quando alti livelli cronici di zucchero nel sangue portano a infiammazione dei vasi sanguigni e microaneurismi. Queste sono piccole aree di gonfiore nei vasi sanguigni della retina. Man mano che la malattia progredisce allo stadio moderato, i vasi sanguigni della retina si bloccano e, nello stadio grave, vengono progressivamente bloccati più vasi. Nella fase non proliferativa, i sintomi della retinopatia diabetica non sono sempre presenti. Quando compaiono, i sintomi sono in genere limitati alla visione offuscata e alla presenza occasionale di punti neri fluttuanti nel campo visivo.
Nella retinopatia proliferativa, nuovi vasi sanguigni iniziano a crescere nella retina nel tentativo di riparare il danno. Queste nuove navi non causano alcun sintomo, ma sono fragili e soggette a rotture. Ulteriori sintomi della retinopatia diabetica possono svilupparsi se questi vasi sanguigni si rompono. I vasi rotti possono fuoriuscire di sangue e possono causare grave perdita della vista o persino cecità.
I sintomi della retinopatia impiegano molti anni a svilupparsi, perché nelle prime fasi della malattia, il danno alla retina è asintomatico. A volte, i sintomi non compaiono fino a quando non è stato fatto un danno irreparabile alla retina, causando perdita della vista che non può essere ripristinata. Per questo motivo, le persone con diabete sono incoraggiate a sottoporsi a controlli oculari annuali per aiutare a mantenere la salute e la vista degli occhi.