Quels sont les symptômes de la rétinopathie diabétique?
La rétinopathie diabétique est une complication potentielle du diabète de type 1 et du diabète de type 2. Ce trouble se développe parce que les fluctuations de la glycémie peuvent endommager les vaisseaux sanguins de l’œil. Les diabétiques courent le plus grand risque de contracter cette maladie des yeux si leur taux de sucre dans le sang n'est pas bien contrôlé, car des taux de sucre dans le sang chroniquement élevés favorisent l'inflammation. Les vaisseaux sanguins dans les yeux sont particulièrement vulnérables à cette inflammation en raison de leur petite taille et de leur finesse. Les symptômes de la rétinopathie diabétique peuvent inclure une vision floue et des points noirs flottants dans le champ de vision. Si la maladie progresse, une cécité partielle ou totale peut en résulter.
La rétinopathie, ou lésion de la rétine, est la maladie oculaire la plus répandue pouvant toucher les diabétiques. La rétine est une fine couche de tissu située à l'arrière de l'œil. Elle constitue le point central où les images qui pénètrent dans l'œil sont reçues et transmises au cerveau. Des dommages à la rétine peuvent empêcher la réception et la transmission d'images, entraînant une perte de vision et la cécité. L'inflammation directement causée par l'hyperglycémie est le principal facteur de lésion de la rétine, mais d'autres facteurs liés à la glycémie peuvent entraîner des symptômes de rétinopathie diabétique. Par exemple, des taux de sucre anormalement élevés dans les cellules peuvent entraîner des réactions anormales des protéines, susceptibles d'affecter de nombreux aspects de la fonction cellulaire.
La rétinopathie diabétique se développe en deux étapes, chacune présentant des symptômes légèrement différents de la rétinopathie diabétique. Le premier stade est appelé rétinopathie diabétique non proliférante, et le second est appelé rétinopathie proliférative. La rétinopathie diabétique non proliférante peut être subdivisée en catégories légère, modérée et sévère en fonction de la gravité des lésions oculaires.
La rétinopathie diabétique non proliférante se développe lorsque des taux de sucre dans le sang élevés et chroniques entraînent une inflammation des vaisseaux sanguins et des microanévrismes. Ce sont de petites zones de gonflement dans les vaisseaux sanguins de la rétine. Au fur et à mesure que la maladie progresse au stade modéré, les vaisseaux sanguins de la rétine se bouchent et, au stade sévère, de plus en plus de vaisseaux sont bloqués. Au stade non prolifératif, les symptômes de la rétinopathie diabétique ne sont pas toujours présents. Lorsqu'ils apparaissent, les symptômes se limitent généralement à une vision floue et à la présence occasionnelle de points noirs flottants dans le champ de vision.
Dans la rétinopathie proliférative, de nouveaux vaisseaux sanguins commencent à se développer dans la rétine pour tenter de réparer les dommages. Ces nouveaux vaisseaux ne causent aucun symptôme, mais ils sont fragiles et susceptibles de se briser. D'autres symptômes de la rétinopathie diabétique peuvent se développer si ces vaisseaux sanguins se brisent. Les vaisseaux brisés peuvent laisser échapper du sang et provoquer une perte de vision grave, voire la cécité.
Les symptômes de la rétinopathie mettent plusieurs années à se développer car, dans les premiers stades de la maladie, les lésions rétiniennes sont asymptomatiques. Parfois, les symptômes n'apparaissent pas avant que la rétine ne subisse des dommages irréparables, ce qui entraîne une perte de vision qui ne peut être restaurée. Pour cette raison, les personnes atteintes de diabète sont invitées à se soumettre à des contrôles oculaires annuels afin de préserver la santé de leurs yeux et leur vision.