Jakie są różne przyczyny hipotermii?
Hipotermia to stan, w którym temperatura ciała spada poniżej 95 stopni Fahrenheita (35 stopni Celsjusza), a niektóre podstawowe funkcje organizmu zaczynają się zamykać. Hipotermia może prowadzić do ciężkiej choroby lub śmierci, dlatego należy zachować odpowiednie środki ostrożności w przypadku wystąpienia przyczyn hipotermii. Jednymi z najczęstszych przyczyn hipotermii są niskie temperatury i nieodpowiednie zabezpieczenia przed niskimi temperaturami; choroba; starość i niezdolność organizmu do właściwego ogrzania się; i wystawienie na działanie innych niskich temperatur przez dłuższy okres czasu. Dzieci i osoby starsze są najbardziej podatne na hipotermię.
Wiele populacji zagrożonych, takich jak bezdomni, jest zagrożonych hipotermią, szczególnie w nocy i podczas zimowych miesięcy w zimnym klimacie. Ciągłe narażenie na niskie temperatury jest najczęstszą przyczyną hipotermii, a ponieważ bezdomne populacje spędzają prawie cały czas na zewnątrz narażone na działanie żywiołów, nierzadko stają się hipotermiczne. Niewystarczające zapasy ciepłej odzieży i schronienia mogą łączyć się z chorobami powszechnymi wśród bezdomnych populacji, aby stworzyć sytuację, w której hipotermia jest prawie nieunikniona. Gdy temperatura jądra spadnie, ważne funkcje w ciele zwalniają lub zanikają, co prowadzi do zatrzymania narządów.
Również jedna z najczęstszych przyczyn hipotermii, starość może prowadzić do obniżenia temperatury ciała, ponieważ osoby starsze mają trudności z wytwarzaniem i utrzymywaniem ciepła w ciele. Aby zwalczyć hipotermię, osoby starsze powinny żyć w kontrolowanym klimacie i mieć dostęp do ciepłej odzieży i koców. Każda ekspozycja na chłodne środowisko poza domem powinna być w jak największym stopniu ograniczona.
Wtórna hipotermia występuje, gdy ciało choruje na chorobę, która wpływa na zdolność organizmu do wytwarzania i utrzymywania ciepła. Jest to jedna z najczęstszych przyczyn hipotermii wśród osób z problemami zdrowotnymi. Takie choroby, jak wszystkie przyczyny hipotermii, mogą prowadzić do dreszczy, niewyraźnej mowy i niezdarności. Gdy temperatura ciała nadal spada, cierpiący może zacząć tracić przytomność lub ogłuszyć. Ciało zużyje mniej tlenu, a cierpiący może w tym momencie całkowicie stracić przytomność. Tętno zwolni, a następnie stanie się nieregularne, w którym to momencie pacjent jest narażony na duże ryzyko śmierci. Natychmiastowej pomocy należy szukać przy pierwszych objawach hipotermii.