Quelles sont les différentes causes d'hypothermie?
L'hypothermie est une affection dans laquelle la température corporelle chute en dessous de 35 ° C (95 degrés Fahrenheit) et certaines fonctions essentielles du corps commencent à disparaître. L'hypothermie peut entraîner une maladie grave ou la mort, et des précautions appropriées doivent être prises en tout temps, en cas de survenue d'une hypothermie. Certaines des causes les plus courantes d'hypothermie sont les températures froides et les protections inadéquates contre les températures froides; maladies; la vieillesse et l'incapacité du corps à se chauffer correctement; et l'exposition à d'autres environnements froids pendant une période prolongée. Les enfants et les personnes âgées sont les plus susceptibles à l'hypothermie.
De nombreuses populations à risque, telles que les sans-abri, risquent l'hypothermie, en particulier la nuit et pendant les mois d'hiver, dans les climats froids. L’exposition continue au froid est l’une des causes les plus courantes d’hypothermie et, étant donné que les populations sans abri passent presque tout leur temps à l’extérieur, exposées aux intempéries, il n’est pas rare qu’elles deviennent hypothermiques. Une offre insuffisante de vêtements chauds et un abri peuvent être associés à des maladies courantes parmi les populations sans abri, ce qui crée une situation dans laquelle l'hypothermie est presque inévitable. Une fois que la température centrale du corps a baissé, d'importantes fonctions du corps ralentissent ou cessent, ce qui entraîne l'arrêt des organes.
L’un des facteurs les plus courants d’hypothermie, la vieillesse, peut entraîner une chute de la température corporelle, car les personnes âgées ont des difficultés à produire et à maintenir de la chaleur dans le corps. Pour lutter contre l'hypothermie, les personnes âgées doivent vivre dans un environnement à température contrôlée et avoir accès à des vêtements chauds et à des couvertures. Toute exposition à des environnements froids en dehors de la maison doit être limitée autant que possible.
L'hypothermie secondaire survient lorsque le corps contracte une maladie qui affecte sa capacité à produire et à maintenir la chaleur. C'est l'une des causes d'hypothermie les plus courantes chez les personnes ayant des problèmes de santé. De telles maladies, comme toutes les causes d'hypothermie, peuvent provoquer des frissons, des troubles d'élocution et de la maladresse. Au fur et à mesure que la température du corps baisse, le patient peut commencer à perdre conscience ou à sombrer dans la stupeur. Le corps consomme moins d'oxygène et la personne qui en souffre peut, à ce stade, perdre complètement conscience. La fréquence cardiaque va ralentir puis devenir irrégulière, ce qui fait que la victime risque fortement de mourir. Une aide immédiate doit être recherchée dès les premiers signes d'hypothermie.