Co to są okulary uniwersalne?

Okulary uniwersalne, zwane również specyfikacjami U, to okulary zawierające samoregulujące się soczewki korekcyjne umieszczone w jednej uniwersalnej oprawie. Koncepcja okularów uniwersalnych polega na zapewnieniu niedrogiej korekcji wzroku dzieciom z zaburzeniami widzenia w krajach rozwijających się. Okulary uniwersalne można regulować, aby skorygować prawie 90% problemów ze wzrokiem u dzieci. Wizyta u specjalisty w zakresie ochrony wzroku nie jest konieczna w celu uzyskania lub dostosowania okularów, co umożliwia dzieciom z krajów o trudnej sytuacji ekonomicznej posiadanie okularów.

Naukowcy z VU University Medical Center w Amsterdamie opracowali pomysł okularów Universal, które oparte są na soczewce Alvarez, wynalazku Luisa Alvareza, amerykańskiego laureata Nagrody Nobla. Okulary można regulować ręcznie za pomocą pokrętła, które może zmienić załamanie każdej soczewki z dioptrii od –6 do +3.

Pierwszy prototyp opracowano w 2003 r. W latach 2003–2006 opracowano trzy inne prototypy wykorzystujące najnowszą technologię optyczną w celu poprawy poprzedniej wersji. W 2007 roku najnowszy prototyp został przetestowany w Indiach.

Celem uniwersalnego testowania okularów w krajach rozwijających się jest zapewnienie dzieciom błędów refrakcyjnych w ich wzroku, aby je naprawić, pomagając w ten sposób uniknąć lub wyeliminować problemy w szkole, przyszłe ubóstwo, a nawet ślepotę. W ramach programu okulistycznego opracowanego przez Światową Organizację Zdrowia (WHO) pod nazwą Vision 20/20 okulary uniwersalne mogą wyeliminować niemożność wyraźnego widzenia każdego dziecka z powodu braku soczewek korekcyjnych. Wizja 20/20 ma na celu poprawienie złej wizji w większości części świata do roku 2020.

Okulary uniwersalne są niedrogie, kosztują tylko 4 euro (EUR) lub około 6 dolarów amerykańskich (USD) i są stosunkowo stylowe, produkowane w różnych kolorach. W porównaniu do kosztu soczewek korekcyjnych w USA, który może kosztować 100 USD lub więcej, łatwo jest zobaczyć, w jaki sposób okulary uniwersalne mogą przynieść korzyści wielu dzieciom, które nie mogą sobie pozwolić na tradycyjną pielęgnację oczu. Korzyści oprócz zmniejszenia kosztów obejmują prostotę i eliminację specjalisty w celu zapewnienia pomiarów i monitorowania.