Que sont les lunettes universelles?

Les lunettes universelles, également appelées U-specs, sont des lunettes contenant des verres correcteurs à ajustement automatique insérés dans une monture unique. Le concept de lunettes universelles est de fournir une correction de la vision abordable aux enfants malvoyants dans les pays en développement. Les lunettes universelles peuvent être ajustées pour corriger près de 90% des problèmes de vision chez les enfants. Une visite chez un ophtalmologiste n'est pas nécessaire pour obtenir ou ajuster les lunettes, ce qui permet aux enfants de pays économiquement défavorisés de porter des lunettes.

Des chercheurs du VU University Medical Center à Amsterdam ont développé l’idée des lunettes universelles, qui sont basées sur la lentille Alvarez, une invention de Luis Alvarez, lauréat du prix Nobel américain. Les lunettes peuvent être ajustées à la main avec le bouton rotatif, ce qui permet de changer la réfraction de chaque objectif de -6 à +3 dioptries.

Le premier prototype a été mis au point en 2003. Entre 2003 et 2006, trois autres prototypes utilisant la technologie optique la plus récente ont été développés. En 2007, le prototype le plus récent a été testé en Inde.

L'objectif des tests universels de lunettes dans les pays en développement est de fournir aux enfants qui ont une vision réfractive un moyen de les corriger, ce qui permet d'éviter ou d'éliminer les problèmes scolaires, la pauvreté future et même la cécité. Dans le cadre d'un programme ophtalmique développé par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) appelé Vision 20/20, les lunettes universelles pourraient éliminer l'incapacité de chaque enfant à voir clairement en raison d'un manque de lentilles correctrices. L'objectif de Vision 20/20 est de corriger une mauvaise vision dans la plupart des régions du monde d'ici à 2020.

Les lunettes universelles sont à la fois abordables, ne coûtant que 4 euros (EUR) ou environ 6 dollars US (USD), et relativement élégantes, fabriquées dans une variété de couleurs. Aux États-Unis, par rapport au coût des verres correcteurs, qui peut coûter 100 USD ou plus, il est facile de voir comment les lunettes Universal peuvent être bénéfiques pour un certain nombre d'enfants qui ne peuvent pas se permettre des soins oculaires traditionnels. Outre la réduction des coûts, la simplicité et l’élimination du spécialiste chargé des mesures et de la surveillance sont au nombre des avantages.