Co to jest wolne oprogramowanie?
Darmowe oprogramowanie, znane również jako oprogramowanie libre lub oprogramowanie open source, jest rodzajem oprogramowania, które może być używane i modyfikowane przez właściciela oprogramowania, a także rozpowszechniane. Często może być rozpowszechniany i sprzedawany przez osobę, która dokonała modyfikacji, ale nadal musi pozostać open source. Bezpłatne oprogramowanie nie jest synonimem „darmowego oprogramowania”, które jest oprogramowaniem dostępnym do bezpłatnego użytku, ale może, ale nie musi, być modyfikowane. Darmowe oprogramowanie jest czasami również bezpłatne, ale czasami wymaga opłaty za zakup; „bezpłatny” w nazwie odnosi się do faktu, że można go dowolnie wykorzystywać i zmieniać.
Ten typ oprogramowania może być również nazywany oprogramowaniem typu open source. Wszystkie te terminy oznaczają to samo i po prostu odnoszą się do faktu, że kod źródłowy oprogramowania jest dostępny dla każdej osoby, która ma oprogramowanie na swoim komputerze. Kod źródłowy oprogramowania powinien pozostać dostępny zarówno w wersji oryginalnej, jak i wszelkich zmodyfikowanych wersjach; jeśli tak nie jest, oprogramowania nie można już uznać za wolne. Oczywiście ludzie mogą dokonywać własnych zmian w oprogramowaniu i nie udostępniać go nikomu. To, że istnieje taka swoboda, nie oznacza, że jest wymagana.
Wolne oprogramowanie może być oprogramowaniem dowolnego typu i może być używane przez każdego, kto chce zainstalować oprogramowanie na swoim komputerze. Fundacja Free Software Foundation została po raz pierwszy opracowana w 1985 roku przez Richarda Stallmana i zawiera listę czterech konkretnych „wolności”, które pomagają uprościć definicję wolnego oprogramowania. Są to „Swoboda uruchamiania programu w dowolnym celu”, „wolność studiowania działania programu i zmieniania go, aby działał tak, jak chcesz”, „wolność redystrybucji kopii, aby pomóc sąsiadowi”, oraz „swobodę ulepszania programu i publicznego udostępniania swoich ulepszeń (i ogólnie zmodyfikowanych wersji), tak aby cała społeczność skorzystała”.
Oprócz tego, że kod źródłowy bezpłatnego oprogramowania jest publicznie dostępny, do oprogramowania musi być dołączona albo licencja wolnego oprogramowania, albo inna informacja zapewniająca dodatkowe uprawnienia. Instrukcja jest zwykle dołączana do oprogramowania, które jest zwykle aktualizowane przez użytkowników, którzy dokonują modyfikacji. Ten rodzaj oprogramowania może być korzystny zarówno dla osób prywatnych, jak i większych grup lub korporacji, ponieważ oprogramowanie może być stale ulepszane i dostosowywane w zależności od potrzeb użytkowników.