Co to jest licznik popytu?
Licznik zapotrzebowania na energię elektryczną działa na zasadzie, że klienci, którzy wymagają wyższego lub bardziej intensywnego poziomu usług w okresach szczytowego zapotrzebowania, powinni płacić więcej za dostępność tej usługi. Wynika to z zapotrzebowania na sieć elektryczną, aby sprostać najwyższym wymaganiom usługowym. Nawet jeśli ten poziom usług jest konieczny tylko przez 15 minut dziennie raz na dwa tygodnie, kiedy jest potrzebny, musi być natychmiast dostępny.
Energia elektryczna płynie prądem. Nie można go zapisać. Nie ma możliwości ograniczenia energii elektrycznej cztery lub pięć dni wcześniej, aby mieć rezerwę mocy na szczytowe zapotrzebowanie. Licznik zapotrzebowania oblicza faktury na podstawie najwyższego poziomu usług, jakiego mógłby potrzebować klient mieszkalny lub komercyjny.
Licznik zapotrzebowania jest podobny do prędkościomierza samochodowego, który może rejestrować prędkość 100 mil (161 km) na godzinę lub więcej. Chociaż zwykła prędkość jazdy samochodu, nawet na drodze ekspresowej, będzie znacznie niższa, mogą zdarzyć się sytuacje, w których samochód musi jechać tak szybko, jak to możliwe, na przykład podczas przejeżdżania wolno poruszającym się samochodem na dwupasmowej autostradzie. Prędkościomierz został zaprojektowany, aby sprostać szczytowemu zapotrzebowaniu samochodu na prędkość jazdy.
W przypadku usług elektrycznych rodzina lub firma, która nakłada wymagania na sieć elektryczną, na przykład w celu uruchomienia wysokowydajnego, energochłonnego komputera mainframe lub klimatyzatora w całym domu, nawet przez krótki czas, wymagałaby większej wydajności z sieci elektrycznej w tych okresach szczytowego zapotrzebowania niż gospodarstwo domowe lub przedsiębiorstwo, które nie posiadało tak wymagającego sprzętu. Nawet firmy lub domy, które ogólnie zużywały więcej energii elektrycznej, nie nakładałyby takiego samego zapotrzebowania na sieć elektryczną, ponieważ większość systemów elektrycznych jest w stanie obsłużyć normalne obciążenie odbiorcze od swoich klientów.
Licznik zapotrzebowania mierzy szczytowy poziom zapotrzebowania w określonym przedziale czasu, czasem tak krótkim jak 15 minut, zamiast mierzyć ogólny poziom zużycia energii elektrycznej. Firma elektryczna ustala poziom rozliczeniowy na podstawie zużycia energii elektrycznej w okresie szczytowego zapotrzebowania. Pozwala to firmie odzyskać koszty utrzymania zdolności do zapewnienia intensywnych skoków energii elektrycznej tym klientom, którzy jej potrzebują, przy jednoczesnym utrzymaniu przystępnych cen dla swoich klientów, którzy mają bardziej stałe zapotrzebowanie na energię elektryczną lub którzy ogólnie potrzebują mniej energii elektrycznej.