Co to jest rurociąg podmorski?
Rurociąg podmorski to każdy system rur lub jego część zanurzony w wodzie. Termin ten ogólnie odnosi się do dowolnego rodzaju rurociągu, w tym ropy naftowej, gazu ziemnego, przemysłowych produktów ubocznych lub oczyszczonych ścieków poprowadzonych pod jednolitą częścią wód. Jest jednak najczęściej używany do opisywania zanurzonych w morzu systemów rur olejowych i gazowych. Systemy rurociągów podmorskich obejmują wiele różnych projektów i specyfikacji konstrukcyjnych w zależności od transportowanych materiałów. Należą do nich tradycyjne stalowe linie, rury kompozytowe, a nawet składane plastikowe rury, z których każda ma swoje zalety i metody instalacji.
Rurociągi podmorskie są dość powszechne i są odpowiedzialne za bezpieczny transport setek milionów ton często niebezpiecznych materiałów przez oceany każdego roku. Materiały te obejmują szeroki zakres mediów płynnych lub gazowych, od ropy naftowej po gaz, oczyszczone ścieki i świeżą wodę. Chociaż zakres transportowanych materiałów jest zróżnicowany, najpopularniejsze duże systemy rurociągów podmorskich transportują gaz ziemny. Rurociągi te zwykle przewożą lub odprowadzają swoje produkty przez ocean lub do oceanów, chociaż zanurzone systemy rur w wodach śródlądowych są również dość powszechne.
Najpopularniejszym rodzajem rurociągu podmorskiego jest tradycyjny wariant stalowy, który jest zwykle używany do transportu materiałów niebezpiecznych, takich jak gaz, węglowodory i ropa naftowa. Rurociągi stalowe są zazwyczaj instalowane ze specjalnie wyposażonych statków na jeden z dwóch sposobów. Pierwszy to system kompletnych odcinków rur trzymanych na dużych rolkach na pokładzie statku, które są układane za ruchomym statkiem w podobny sposób jak kabel podmorski. Drugi sposób polega na wytworzeniu rury na pokładzie przed ułożeniem jej na dnie morza. W zależności od panujących warunków rurociąg może zostać ułożony na powierzchni dna morskiego lub zakopany.
Innym popularnym typem rurociągu podmorskiego jest odmiana złożona, która jest zwykle stosowana w aplikacjach, w których rury układane są na płytkich wodach przybrzeżnych. Rurociągi te są na ogół znacznie mniejsze niż typy stalowe i służą do transportu nietoksycznych lub niekorozyjnych materiałów, takich jak słodka woda. Dość nowym osiągnięciem w dziedzinie technologii rurociągów podwodnych jest składany system rur z tworzywa sztucznego. Rury te wykonane są z elastycznego tworzywa sztucznego typu mieszkowego zakotwiczonego na dnie morza. Jedną z wielkich zalet tego rodzaju rurociągów jest możliwość odcięcia przepływu materiału i umożliwienia spuszczenia rury, minimalizując w ten sposób ryzyko uszkodzenia na wzburzonym morzu.
Jakkolwiek różnorodne mogą być te systemy rurowe, wszystkie mają jedną wspólną cechę: stopień staranności i uwagi poświęcony ich planowaniu, instalacji i konserwacji. Awarie rurociągów podmorskich mogą mieć katastrofalny wpływ na otaczający ekosystem i stanowić ogromne zagrożenie dla zdrowia i bezpieczeństwa osób mieszkających w pobliżu. Z tego powodu przemysł rurociągów podwodnych jest silnie uregulowany przepisami, a integralność systemów podlega ciągłej, surowej kontroli.