Co to jest miazga bawełniana?
Pulpa bawełniana jest produktem bazowym stosowanym do wytwarzania szeregu produktów z włókien, takich jak wysokiej jakości papier i materiały filtracyjne. Do tych zastosowań preferowane są miazgi na bazie bawełny, ponieważ nie zawierają one kwasów i ligniny obecnych w miazdze drzewnej. Pulpa produkowana jest głównie z włókien bawełny zebranych z roślin bawełny lub odpadów bawełny, takich jak szmaty i ścinki. Proces roztwarzania bawełny obejmuje „gotowanie” drobno posiekanych włókien bawełny za pomocą różnych chemikaliów i wody. Podczas tego procesu zawiesinę masy włóknistej poddaje się kilku etapom czyszczenia przed uformowaniem w gotowe produkty lub półfabrykaty przeznaczone do dalszego przetwarzania przez użytkowników końcowych.
Bawełna jest jedną z najczystszych form celulozy występujących w naturze. Pulpy produkowane z bawełny są wolne od prawie wszystkich zanieczyszczeń ligninowych, kwasowych i niecelulozowych wspólnych dla pulpy drzewnej, dzięki czemu wytwarzane z nich produkty są bardziej stabilne, niezawodne i solidne. Te cechy sprawiają, że papier produkowany z bawełny jest o wiele bardziej pożądany jako baza do archiwizacji dla dzieł sztuki i dokumentów, ponieważ nie rozkłada się tak szybko pod sztucznym światłem. Ścier bawełniany, ze względu na brak ligniny, jest z natury jaśniejszy niż ścieru drzewnego, dlatego wymaga bardzo niewielkiego wybielania.
Większość pulpy bawełnianej produkowana jest z włókien bawełny lub odpadów szmat. Linters to krótkie, drobne naturalne włókna otaczające nasiona roślin bawełny. Lintery są zbierane podczas zbierania torebek bawełny i sortowane w celu oddzielenia włókien odpowiednich do produkcji masy bawełnianej. Odpady szmatą to na ogół wszelkie ścinki tkanin bawełnianych pochodzące z procesów produkcji tekstyliów lub odzieży, które w przeciwnym razie byłyby przeznaczone do usunięcia. Te szmaty mogą mieć różną masę, rozmiary i kolory, przy czym wszystkie odpowiednio nadają się do procesu produkcji masy bawełnianej, jeśli są odpowiednio przygotowane.
Proces roztwarzania bawełny rozpoczyna się od sortowania włókien i szmat do usuwania wszelkich obcych zanieczyszczeń. Następnie surowce są drobno posiekane i umieszczone w kadzi ciśnieniowej z wodą i różnymi chemikaliami. Następnie mieszaninę „gotuje się” w starannie kontrolowanych temperaturach i ciśnieniach, zwykle pod kontrolą komputera, w celu rozbicia włókien bawełny na zawiesinę bogatą w celulozę. Gdy miazga bawełniana osiągnie wymaganą konsystencję, przechodzi ona przez kilka procesów rafinacji, które usuwają wszelkie drobne zanieczyszczenia i wszelkie pozostałe zanieczyszczenia.
Po oczyszczeniu miazga bawełniana jest albo wypompowywana do kadzi magazynowych, półproduktu, albo przetwarzana na produkty końcowe. Przechowywana pulpa bawełniana i półprodukty lub półfabrykaty są zwykle sprzedawane użytkownikom końcowym, którzy nie produkują pulpy, w celu wytworzenia szeregu wysokiej jakości produktów papierniczych. Połowę materiału wyjściowego wytwarza się przez formowanie pulpy na grube arkusze, gdzie są one odsysane i suszone przed pakowaniem w bele do dystrybucji.