Czy istnieje szczepionka na półpasiec?
Półpasiec jest poważną chorobą, często rozwijającą się u osób po 50. roku życia, spowodowaną ekspozycją na ospę wietrzną w dzieciństwie. Niektóre wirusy ospy wietrznej mogą pozostawać w uśpieniu w organizmie przez wiele lat, a później mogą pojawić się jako półpasiec. Półpasiec może powodować bolesne pęcherze na dowolnej części ciała i może powodować stan zwany neuralgią popółpaścową. W tym stanie ból utrzymuje się długo po usunięciu pęcherzy półpaśca. Ku wielkiej uldze wielu, szczepionka przeciwko półpaścowi została dopuszczona do użytku w 2006 roku.
Wykazano, że szczepienia przeciwko półpaścom dramatycznie zmniejszają częstość występowania półpaśca - około połowa osób, które je otrzymają, nie dostanie półpaśca. Nawet jeśli wystąpią półpasiec, przypadki są łagodniejsze dla tych, którzy otrzymali szczepienie przeciwko półpaśca.
Ze względu na wczesne badania nad szczepieniem przeciw półpaśca, amerykańskie Centrum Kontroli Chorób (CDC) zaleciło szczepienie przeciw półpaścowi osobom w wieku 60 lat lub starszym. Niektórzy uważają, że ludzie powinni otrzymać szczepionkę we wczesnych latach 50., ponieważ półpasiec może wystąpić przed ukończeniem 60. roku życia.
CDC wydało również wytyczne dotyczące tego, kto nie powinien otrzymać szczepionki. Ci, którzy osłabili układ odpornościowy po chemioterapii lub chorobach autoimmunologicznych, takich jak toczeń lub HIV, mogą nie odnieść korzyści ze szczepienia przeciwko półpaścowi. W rzeczywistości mogą one dostać półpasiec w wyniku szczepienia. Szczepienie przeciw półpaśca nie jest również zalecane kobietom w ciąży.
Ludzie, którzy mieli reakcję alergiczną na neomycynę lub żelatynę, również nie powinni otrzymywać szczepionki przeciw półpaśca. Każdy cierpiący na przeziębienie lub gorączkę powinien poczekać, aż poczuje się lepiej, zanim otrzyma zastrzyk. Wreszcie osoby przyjmujące sterydy mogą nie być dobrymi kandydatami do szczepienia. CDC zaleca, aby osoby przyjmujące doustne lub wziewne sterydy unikały również szczepionki.
Osoby kwalifikujące się do szczepienia przeciw półpaśca powinny mieć świadomość, że szczepionka zmniejsza, ale nie eliminuje ryzyka zachorowania na półpasiec. Podobnie jak w przypadku każdej szczepionki, bardzo mała liczba pacjentów może mieć reakcję alergiczną na szczepionkę, ale generalnie występują bardziej niewielkie działania niepożądane. Około 30% pacjentów ma zaczerwienienie, ból lub swędzenie w miejscu szczepionki, zwykle w prawym górnym lub lewym ramieniu. 1,5% pacjentów otrzymujących szczepionkę może również odczuwać łagodny do silnego ból głowy.
Ponieważ szczepienia przeciw półpaśca są wciąż stosunkowo nowe, należy porozmawiać z lekarzami na temat ryzyka i korzyści związanych ze szczepieniem. Można również obejrzeć stronę internetową CDC, aby uzyskać aktualne informacje na temat wszelkich długoterminowych skutków ubocznych związanych z immunizacją. Obecnie jednak skutki uboczne wydają się niewielkie, o ile przestrzega się wytycznych dotyczących podawania szczepionki.