Esiste una vaccinazione per l'herpes zoster?
L'herpes zoster è una malattia significativa, spesso sviluppata negli over 50, causata dall'esposizione alla varicella durante l'infanzia. Alcuni virus della varicella possono rimanere inattivi nel corpo per molti anni e possono emergere come fuoco di Sant'Antonio in un secondo momento. L'herpes zoster può causare vesciche dolorose su qualsiasi parte del corpo e può provocare una condizione chiamata nevralgia post-erpetica. In questa condizione, il dolore persiste per molto tempo dopo che le vesciche di herpes zoster sono state eliminate. Con grande sollievo di molti, una vaccinazione contro l'herpes zoster è stata autorizzata per l'uso nel 2006.
La vaccinazione contro l'herpes zoster ha dimostrato di ridurre drasticamente l'incidenza dell'herpes zoster - circa la metà delle persone che lo ottengono non avrà l'herpes zoster. Anche se si verificano herpes zoster, i casi tendono ad essere più lievi per coloro che hanno avuto la vaccinazione dell'herpes zoster.
A causa dei primi studi sulla vaccinazione dell'herpes zoster, i Centri statunitensi per il controllo delle malattie (CDC) hanno raccomandato la vaccinazione dell'herpes zoster a persone di età pari o superiore a 60 anni. Alcuni credono che le persone dovrebbero ricevere la vaccinazione nei primi anni '50, poiché l'herpes zoster può verificarsi prima dei 60 anni.
Il CDC ha anche emesso delle linee guida su chi non dovrebbe ricevere il vaccino. Coloro che hanno indebolito il sistema immunitario dalla chemioterapia o malattie autoimmuni come il lupus o l'HIV potrebbero non beneficiare della vaccinazione contro l'herpes zoster. In effetti, potrebbero effettivamente ottenere l'herpes zoster a seguito della vaccinazione. La vaccinazione contro l'herpes zoster non è raccomandata per le donne in gravidanza.
Le persone che hanno avuto una reazione allergica alla neomicina o alla gelatina non dovrebbero ricevere la vaccinazione dell'herpes zoster. Chiunque soffra di raffreddore o febbre dovrebbe aspettare fino a quando non sta meglio prima di ricevere il colpo. Infine, coloro che assumono steroidi potrebbero non essere buoni candidati per la vaccinazione. Il CDC raccomanda che anche coloro che assumono steroidi per via orale o per inalazione evitino il vaccino.
Coloro che possono ricevere la vaccinazione per l'herpes zoster devono essere consapevoli che il vaccino riduce ma non elimina il rischio di contrarre l'herpes zoster. Come con qualsiasi vaccino, un numero molto piccolo di pazienti potrebbe avere una reazione allergica al vaccino, ma generalmente si verificano effetti collaterali minori. Circa il 30% dei pazienti ha arrossamento, indolenzimento o prurito nel sito del vaccino, di solito nella parte superiore destra o nel braccio sinistro. L'1,5% dei pazienti che ricevono il vaccino può anche avere un mal di testa da lieve a grave.
Poiché la vaccinazione contro l'herpes zoster è ancora relativamente nuova, si dovrebbe parlare con i propri medici dei rischi e dei benefici di ricevere il vaccino. Si può anche guardare il sito web del CDC per informazioni aggiornate su eventuali effetti collaterali a lungo termine legati all'immunizzazione. Al momento, tuttavia, gli effetti collaterali sembrano minori purché si rispettino le linee guida per la somministrazione del vaccino.