Finns det en vaccination mot bältros?
Bältros är en betydande sjukdom, ofta utvecklad hos de över 50, orsakad av exponering för vattkoppor i barndomen. Vissa av vattkopporviruset kan förbli vilande i kroppen under många år och kan uppstå som bältros vid en senare tidpunkt. Bältros kan orsaka smärtsam blåsbildning på någon del av kroppen och kan leda till ett tillstånd som kallas post-herpetisk neuralgi. I detta tillstånd kvarstår smärta långt efter att bältrosblåsorna har rensat. Till glädje för många licensierades en bältrosvaccination för användning 2006.
Det har visats att bältrosvaccination dramatiskt minskar förekomsten av bältros - ungefär hälften av de människor som får det kommer inte att få bältros. Även om bältros förekommer, tenderar fall att vara mildare för dem som har haft bältrosvaccination.
På grund av tidiga studier om bältrosvaccination har US Centers for Disease Control (CDC) rekommenderat bältrosvaccinationen för personer som är 60 år eller äldre. Vissa tror att människor borde få vaccinationen i början av 50-talet, eftersom bältros kan uppstå före 60 års ålder.
CDC har också utfärdat riktlinjer för vem som inte ska få vaccinet. De som har försvagat immunsystemet från kemoterapi eller autoimmuna sjukdomar som lupus eller HIV kan inte dra nytta av bältrosvaccinationen. I själva verket kan de faktiskt få bältros till följd av vaccination. Vaccination av bältros rekommenderas inte heller för kvinnor som är gravida.
Personer som har haft en allergisk reaktion mot neomycin eller mot gelatin bör inte heller få bältrosvaccination. Alla som lider av förkylning eller feber bör vänta tills de är bättre innan de får skottet. Slutligen kanske de som tar steroider inte är bra kandidater för vaccinationen. CDC rekommenderar att de som tar orala eller inhalerade steroider också undviker vaccinet.
De som är berättigade att få bältrosvaccination bör vara medvetna om att vaccinet minskar men inte eliminerar risken för att få bältros. Som med alla vacciner kan ett mycket litet antal patienter få en allergisk reaktion på vaccinet, men i allmänhet uppstår mer mindre biverkningar. Cirka 30% av patienterna har rodnad, ömhet eller klåda på vaccinstället, vanligtvis övre högra eller vänstra arm. 1,5% av patienterna som får vaccinet kan också få en mild till svår huvudvärk.
Eftersom bältrosvaccinationen fortfarande är relativt ny, bör man prata med läkarna om riskerna och fördelarna med att få vaccinet. Man kan också titta på CDC: s webbplats för uppdaterad information om alla långvariga biverkningar relaterade till immuniseringen. För närvarande verkar biverkningarna dock mindre så länge man följer riktlinjerna för att ge vaccinet.