Co to są nerwy rdzeniowe?

Nerwy rdzeniowe są naczyniami, które przenoszą informacje z mózgu do ciała i odwrotnie. Jako część obwodowego układu nerwowego znajdują się nie w rdzeniu kręgowym, który podobnie jak mózg jest częścią ośrodkowego układu nerwowego, lecz opuszcza rdzeń kręgowy i przemieszcza się do różnych części ciała, które unerwiają. Nerwy rdzeniowe są sparowane, co oznacza, że ​​dla każdego nerwu jest jeden zasilający prawą stronę ciała, a drugi zasilający lewą stronę. Łącznie trzydzieści jeden par wychodzi z kręgosłupa, przy czym około jedna para opuszcza każdy kręg: osiem par pochodzi z odcinka szyjnego, 12 par wychodzi z odcinka piersiowego, pięć par opuszcza odcinek lędźwiowy, pięć par pochodzi z odcinka krzyżowego, a jedna para wychodzi z kości ogonowej lub kości ogonowej.

Rolą nerwów rdzeniowych jest przenoszenie sygnałów do i z mózgu w odpowiedzi na bodźce występujące zarówno wewnątrz, jak i na zewnątrz ciała. Sygnały motoryczne łączą mózg z mięśniami i albo instruują ciało, aby poruszało się dobrowolnie, albo powodowało mimowolną reakcję. Sygnały sensoryczne łączą mózg z receptorami w skórze i informują ciało, czy bodziec jest na przykład gorący, zimny lub bolesny.

Wysyłają również wskazówki środowiskowe i proprioceptywne, które każą mózgowi dostosować ruch, na przykład czy powierzchnia, po której się porusza, jest twarda, miękka czy śliska. Sygnały autonomiczne komunikują się z mózgiem w zakresie wewnętrznych funkcji organizmu, takich jak prawidłowe funkcjonowanie nerek. Nerwy rdzeniowe przekazują wszystkie trzy z tych sygnałów między mózgiem a ciałem.

Podobnie jak tętnice i żyły w układzie krążenia, nerwy rdzeniowe działają w dwóch kierunkach, przenosząc sygnały w kierunku do i od mózgu. Korzeń grzbietowy nerwu kręgowego, który wychodzi z rdzenia kręgowego po jego tylnej stronie, przenosi tak zwane sygnały czuciowe doprowadzające lub przenoszące informacje z receptorów czuciowych do ośrodkowego układu nerwowego. Po przedniej stronie rdzenia kręgowego w tym samym segmencie kręgowym znajduje się korzeń brzuszny danego nerwu rdzeniowego, który przenosi odprowadzające sygnały motoryczne z ośrodkowego układu nerwowego do organizmu. Innymi słowy, korzeń brzuszny mówi ciału, jak zareagować w odpowiedzi na informacje dostarczone przez korzeń grzbietowy, takie jak wyrwanie ręki z patelni, która, jak receptory czuciowe powiedziały mózgowi, jest gorąca.