Co to jest degranulacja?
Degranulacja jest terminem stosowanym ogólnie w odniesieniu do utraty lub rozpadu granulek. W biologii komórkowej opisuje bardzo specyficzny proces, który zachodzi na poziomie komórkowym, w którym granulki zawarte w wyspecjalizowanych komórkach rozpadają się, uwalniając ich zawartość, podobnie jak pękające koraliki w wannie. Degranulację można czasem zaobserwować pod mikroskopami o bardzo dużej mocy, a naukowcy dowiedzieli się wiele na temat mechanizmu tego procesu i jego działania w różnych typach komórek.
Dwa typy komórek, które obejmują granulki, to komórki tuczne i granulocyty. Inne typy komórek mogą również przechowywać granulki, zwane także pęcherzykami wydzielniczymi. Komórki te biorą udział w odpowiedziach immunologicznych. Układ odpornościowy ma na celu identyfikację ciał obcych, aby mogły być celem zniszczenia, niezależnie od tego, czy występują w postaci bakterii w ciele, wirusów, które porywają komórki i wykorzystują je do replikacji, lub cokolwiek pośredniego.
W procesie degranulacji komórka zawierająca granulki jest aktywowana przez szereg reakcji, które mogą mieć różny charakter w zależności od rodzaju zaangażowanej komórki. Po aktywacji granulki komórki pękają, uwalniając związki, które mają działanie cytotoksyczne lub niszczące komórki. Związki te można stosować do eliminacji bakterii i innych obcych komórek w ciele, a także do zabijania zainfekowanych komórek, które stanowią zagrożenie dla organizmu, ponieważ są nosicielami czynników zakaźnych.
Układ odpornościowy jest wyjątkowo dobry w tym, co robi. Potrafi bardzo szybko reagować na potencjalne zagrożenia i cały czas uczy się rozpoznawać nowe zagrożenia, aby chronić ciało przed bakteriami, wirusami, grzybami i innymi mikroorganizmami. Degranulacja jest tylko jednym z mechanizmów obronnych dostępnych dla układu odpornościowego, który można uruchomić po wykryciu zagrożenia. Ciało stale wytwarza nowe komórki zdolne do degranulacji, dzięki czemu będą one dostępne, gdy będą potrzebne do działania układu odpornościowego.
Niektóre czynniki zakaźne są w stanie zniszczyć układ odpornościowy i różne reakcje, jakie rozwinęły na zagrożenia. Czynniki te mogą przejąć kontrolę nad samym układem odpornościowym, działać w kierunku obniżenia odporności, aby nie mógł zareagować, lub działać tak szybko, że organizm nie ma czasu na przygotowanie odpowiedniej obrony.
Co ciekawe, degranulacja stosowana przez organizm jest w rzeczywistości naśladowana przez niektóre produkty farmaceutyczne. Produkty te są wypełnione małymi kapsułkami, które mają się uwalniać po osiągnięciu ustalonego punktu w ciele. Takie leki są często stosowane do podawania doustnych leków, które mogłyby zostać uszkodzone w żołądku; pozostałe warstwy leku utrzymują granule w środku bezpieczne, aby otworzyły się w przewodzie pokarmowym.