Vad är Degranulation?

Degranulation är en term som vanligtvis används för att hänvisa till förlust eller uppdelning av granuler. Inom cellbiologi beskriver den en mycket specifik process som äger rum på cellnivå, i vilken granulat innehållande inuti specialiserade celler bryts upp för att frigöra innehållet, i likhet med badpärlor som brister öppna i badkaret. Degranulation kan ibland observeras under mycket högdrivna mikroskop, och forskare har lärt sig mycket om processens mekanism och hur den fungerar i olika typer av celler.

Två celltyper som inkluderar granuler är mastceller och granulocyter. Andra typer av celler kan också innehålla granuler, ibland kallade sekretoriska vesiklar. Dessa celler är involverade i immunsvar. Immunsystemet är utformat för att identifiera främmande organ så att de kan riktas mot förstörelse, oavsett om de kommer i form av bakterier i kroppen, virus som kapar celler och använder dem för replikering eller något däremellan.

I degranuleringsprocessen aktiveras en cell som innehåller granuler genom en serie reaktioner, som kan variera i naturen beroende på vilken typ av cell som är involverad. När den aktiveras spricker cellens granuler öppna och frisätter föreningar som har cytotoxiska eller celldödande effekter. Dessa föreningar kan användas för att eliminera bakterier och andra främmande celler i kroppen, och även för att döda infekterade celler som utgör en risk för kroppen eftersom de är bärare av smittämnen.

Immunsystemet är anmärkningsvärt bra på vad det gör. Den kan reagera mycket snabbt på potentiella hot och den lär sig att känna igen nya hot hela tiden så att den kan hålla kroppen skyddad från bakterier, virus, svampar och andra mikroorganismer. Degranulation är bara ett av de försvar som finns tillgängliga för immunsystemet som kan startas när ett hot upptäcks. Kroppen producerar ständigt nya celler som kan avgranulera så att de kommer att finnas tillgängliga när de behövs för immunsystemaktiviteter.

Vissa smittämnen kan hindra immunförsvaret och de olika svar som det har utvecklats mot hot. Dessa medel kan kapa själva immunsystemet, agera för att deprimera immunförsvaret så att det inte kan svara eller arbeta så snabbt att kroppen inte har tid att montera ett adekvat försvar.

Intressant nog imiteras degranuleringen som används av kroppen av vissa farmaceutiska produkter. Dessa produkter är fyllda med små kapslar som är utformade för att frigöra när de når en börvärde i kroppen. Sådana läkemedel används ofta för att leverera orala läkemedel som skulle skadas i magen; de andra lagren av läkemedlet håller granulerna inuti säkra så att de öppnas upp i tarmsystemet.