Vad är det vestibulära systemet?
Jämviktsuppfattning, eller känslan av balans, är en känsla för att djur och människor får information om sina yttre eller inre miljöer. Hos människor upprätthålls känslan av balans mestadels av det vestibulära systemet, det sensoriska systemet som upptäcker acceleration eller förändringar i rörelse. Den grundläggande funktionen för detta system är att hjälpa till att förhindra att människor faller ner när de går eller står still.
En betydande komponent i det vestibulära systemet är det inre öratets labyrint, där jämviktsuppfattning bestäms av vätskenivåer, som kallas endolymf. Det finns två komponenter i detta system i det inre örat: otoliterna och det halvcirkelformade kanalsystemet. Otoliterna indikerar linjär acceleration, och det halvcirkulära kanalsystemet indikerar rotationsrörelse. Baserat på input från dessa komponenter upprätthåller det vestibulära systemet balans genom att sända signaler till musklerna som håller kroppen upprätt och till de muskler som styr ögonrörelsen.
Betydelsen av hörseln i det större vestibulära systemet framgår av det faktum att hörselproblem, såsom infektioner i örat, kan leda till balansproblem. Andra komponenter i det vestibulära systemet inkluderar syn, händerna och fingrarna och pressarna på fotsulorna - som alla ger feedback till det vestibulära systemet beträffande rumslig orientering, hållningspositioner och närvaron av horisontella eller sneda ytor, bland andra. Dessutom är trigeminalnerven, som ligger längs ansiktet och ögonen och fungerar genom att bära sensationer från ansiktet till hjärnan, en del av det vestibulära systemet.
Störningar i det vestibulära systemet orsakar vanligtvis yrsel och illamående. Några av de vanligaste orsakerna till balansstörning inkluderar inre öroninfektioner, dålig förkylning i huvudet och vissa mediciner eller medicinska tillstånd. De snabba och plötsliga rörelserna som kan upplevas under vissa aktiviteter, till exempel ridning i en glädje-runda, kan också orsaka tillfällig yrsel. Alkohol kan också orsaka yrsel på grund av förändringar som inträffar i viskositeten i blodet och endolymfen i det inre örons labyrint med alkoholkonsumtion.
Andra orsaker till vestibulär dysfunktion inkluderar störningar i innerörat som orsakar svullnad och irritation, såsom vestibulär neurit och labyrintit. Dessutom orsakar frigjorda rörelseavkännande kristaller i otoliterna den plötsliga uppkomsten av yrsel förknippad med förändringar i huvudläget, vilket är känt som godartad paroxysmal positionell vertigo (BPPV). Allvarliga medicinska störningar, såsom hjärnstamskador och hjärntumörer, kan också orsaka svindel och andra tillhörande symtom.