Co je vestibulární systém?

Rovnováha nebo pocit rovnováhy je smysl, kterým zvířata a lidé dostávají informace o svém vnějším nebo vnitřním prostředí. U lidí je smysl rovnováhy většinou udržován vestibulárním systémem, senzorickým systémem, který detekuje zrychlení nebo změny v pohybu. Základní funkcí tohoto systému je zabránit lidem v pádu při chůzi nebo v klidu.

Významnou součástí vestibulárního systému je labyrint vnitřního ucha, kde rovnovážný stav je určen hladinami tekutin, které se nazývají endolymfou. Ve vnitřním uchu jsou dvě složky tohoto systému: otolity a systém půlkruhového kanálu. Otolity označují lineární zrychlení a systém půlkruhového kanálu označuje rotační pohyb. Na základě vstupu z těchto složek vestibulární systém udržuje rovnováhu vysíláním signálů do svalů, které udržují tělo ve svislé poloze, a do svalů, které řídí pohyb očí.

Význam sluchového systému ve větším vestibulárním systému je zřejmý skutečností, že sluchové problémy, jako jsou infekce vnitřního ucha, mohou vést k problémům s rovnováhou. K dalším komponentám vestibulárního systému patří vidění, ruce a prsty a tlaky na chodidlech nohou - to vše poskytuje vestibulárnímu systému zpětnou vazbu týkající se prostorové orientace, posturálních poloh a přítomnosti vodorovných nebo šikmých ploch mezi ostatní. Trendeminální nerv, který leží podél povrchu obličeje a očí a funguje tak, že přenáší pocity z obličeje do mozku, je součástí vestibulárního systému.

Poruchy vestibulárního systému obvykle způsobují závratě a nevolnost. Mezi běžné příčiny narušení rovnováhy patří infekce vnitřního ucha, špatné nachlazení hlavy a některé léky nebo zdravotní stavy. Rychlé a náhlé pohyby, které mohou nastat při určitých činnostech, jako je jízda na kolotoči, mohou také způsobit dočasné závratě. Také alkohol může způsobit závratě v důsledku změn, ke kterým dochází při viskozitě krve a endolymfě ve labyrintu vnitřního ucha při konzumaci alkoholu.

Mezi další příčiny vestibulární dysfunkce patří poruchy vnitřního ucha, které způsobují otoky a podráždění, jako je vestibulární neuritida a labyrintitida. Dislokované krystaly snímající pohyb v otolitech navíc způsobují náhlý nástup závratě související se změnami polohy hlavy, která je známá jako benigní paroxysmální poziční vertigo (BPPV). Závažné zdravotní poruchy, jako jsou poranění mozkových kmenů a mozkové nádory, mohou také způsobit závratě a další související příznaky.