Was ist das Vestibularsystem?
Die Gleichgewichtsempfindung oder der Gleichgewichtssinn ist ein Sinn, durch den Tiere und Menschen Informationen über ihre äußere oder innere Umgebung erhalten. Beim Menschen wird der Gleichgewichtssinn hauptsächlich durch das Vestibularsystem aufrechterhalten, das sensorische System, das Beschleunigungen oder Bewegungsänderungen erfasst. Die Grundfunktion dieses Systems besteht darin, zu verhindern, dass Personen beim Gehen oder Stehen umfallen.
Ein wesentlicher Bestandteil des Vestibularsystems ist das Labyrinth des Innenohrs, in dem die Gleichgewichtsempfindung durch den Flüssigkeitsspiegel bestimmt wird, der als Endolymphe bezeichnet wird. Es gibt zwei Komponenten dieses Systems im Innenohr: die Otolithen und das halbkreisförmige Kanalsystem. Die Otolithen zeigen eine lineare Beschleunigung an, und das halbkreisförmige Kanalsystem zeigt eine Drehbewegung an. Basierend auf den Eingaben dieser Komponenten hält das Vestibularsystem das Gleichgewicht aufrecht, indem es Signale an die Muskeln sendet, die den Körper aufrecht halten, und an die Muskeln, die die Augenbewegung steuern.
Die Bedeutung des auditorischen Systems für das größere Vestibularsystem wird durch die Tatsache deutlich, dass auditorische Probleme, wie z. B. Infektionen des Innenohrs, zu Gleichgewichtsstörungen führen können. Weitere Komponenten des Vestibularsystems sind das Sehen, die Hände und Finger sowie die Druckkräfte an den Fußsohlen, die dem Vestibularsystem unter anderem Feedback zur räumlichen Ausrichtung, zur Körperhaltung und zum Vorhandensein horizontaler oder geneigter Oberflächen geben Andere. Darüber hinaus ist der Nervus trigeminus, der an der Oberfläche des Gesichts und der Augen liegt und Empfindungen vom Gesicht zum Gehirn überträgt, Teil des Vestibularsystems.
Störungen des Vestibularsystems verursachen in der Regel Schwindel und Übelkeit. Einige der häufigsten Ursachen für Gleichgewichtsstörungen sind Innenohrentzündungen, starke Erkältungen und bestimmte Medikamente oder Erkrankungen. Die schnellen und plötzlichen Bewegungen, die bei bestimmten Aktivitäten auftreten können, z. B. beim Karussellfahren, können auch zu vorübergehendem Schwindel führen. Auch Alkohol kann durch Veränderungen der Viskosität des Blutes und der Endolymphe im Innenohrlabyrinth bei Alkoholkonsum zu Schwindel führen.
Andere Ursachen für vestibuläre Dysfunktionen sind Störungen des Innenohrs, die Schwellungen und Reizungen verursachen, wie z. B. Neuritis vestibularis und Labyrinthitis. Zusätzlich verursachen abgelöste bewegungserfassende Kristalle in den Otolithen das plötzliche Einsetzen von Schwindel, das mit Änderungen der Kopfposition verbunden ist und als gutartiger paroxysmaler Positionsschwindel (BPPV) bekannt ist. Schwerwiegende medizinische Störungen wie Hirnstammverletzungen und Hirntumoren können auch Schwindel und andere damit verbundene Symptome verursachen.