Qu'est-ce que la dégranulation?
La dégranulation est un terme généralement utilisé pour désigner la perte ou la rupture de granulés. En biologie cellulaire, il décrit un processus très spécifique qui a lieu au niveau cellulaire, dans lequel des granules contenus dans des cellules spécialisées se cassent pour libérer leur contenu, ce qui s'apparente à des billes de bain éclatant dans la cuve. La dégranulation peut parfois être observée sous des microscopes de très haute puissance, et les chercheurs ont beaucoup appris sur le mécanisme du processus et sur son fonctionnement dans différents types de cellules.
Deux types de cellules qui incluent des granules sont les mastocytes et les granulocytes. D'autres types de cellules peuvent également contenir des granules, parfois appelées vésicules de sécrétion. Ces cellules sont impliquées dans les réponses immunitaires. Le système immunitaire est conçu pour identifier les corps étrangers afin qu’ils puissent être ciblés en vue de leur destruction, qu’ils se présentent sous la forme de bactéries dans le corps, de virus qui détournent des cellules et les utilisent pour se reproduire, ou de tout autre produit intermédiaire.
Dans le processus de dégranulation, une cellule contenant des granules est activée par une série de réactions dont la nature peut varier selon le type de cellule impliqué. Lorsqu'elles sont activées, les granules de la cellule éclatent et libèrent des composés ayant des effets cytotoxiques ou destructeurs de cellules. Ces composés peuvent être utilisés pour éliminer les bactéries et autres cellules étrangères dans le corps, ainsi que pour tuer les cellules infectées présentant un risque pour le corps, car elles sont porteuses d'agents infectieux.
Le système immunitaire est remarquablement bon à ce qu'il fait. Il peut réagir très rapidement aux menaces potentielles et apprendre à reconnaître en permanence les nouvelles menaces afin de protéger le corps contre les bactéries, les virus, les champignons et autres micro-organismes. La dégranulation n'est qu'un des moyens de défense dont dispose le système immunitaire et qui peut être lancé lorsqu'une menace est détectée. Le corps produit en permanence de nouvelles cellules capables de dégranulation, de sorte qu'elles seront disponibles au moment opportun pour les activités du système immunitaire.
Certains agents infectieux sont capables de contrecarrer le système immunitaire et les diverses réponses qu’il a développées face aux menaces. Ces agents peuvent détourner le système immunitaire lui-même, déprimer le système immunitaire afin qu'il ne puisse pas répondre ou travailler si rapidement que le corps n'a pas le temps de se défendre adéquatement.
Fait intéressant, certains produits pharmaceutiques imitent la dégranulation utilisée par le corps. Ces produits sont remplis de minuscules capsules conçues pour être libérées lorsqu'elles atteignent un point déterminé dans le corps. Ces médicaments sont souvent utilisés pour administrer des médicaments par voie orale qui seraient endommagés dans l'estomac; les autres couches du médicament maintiennent les granules à l’intérieur du coffre-fort afin qu’ils s’ouvrent dans le tube digestif.