Jakie są różne rodzaje nauk o Ziemi?

Nauka o Ziemi jest szerokim terminem na każdą gałąź nauki, która zajmuje się badaniem dowolnej części Ziemi, w tym jej środowiska, klimatu i składu. Nie istnieje żaden konkretny uznany system klasyfikacji nauk o ziemi, ale istnieje kilka ogólnych rodzajów nauk o ziemi, które są z grubsza pogrupowane według szerszych dziedzin, na które spadają i które odpowiadają czterem obszarom dzielącym Ziemię i jej bezpośrednie środowisko: atmosferę, litosfera lub geosfera, biosfera i hydrosfera to dziedziny, w które wpadają wszystkie rodzaje nauk o Ziemi, chociaż niektórzy naukowcy uznają dwie podgrupy tych sfer za odrębne sfery: kriosferę i pedosferę.

Najważniejszymi rodzajami nauk o Ziemi są te, które badają litosferę: w szczególności geologia i nauki pokrewne, które dotyczą substancji, która składa się na samą Ziemię, w szczególności jej skał i minerałów, ich struktur oraz procesów, które tworzą i przekształcić je. Geofizyka to kolejny z najważniejszych rodzajów nauk o Ziemi, który należy do dziedziny litosfery. Geofizyka i jej subdyscypliny zajmują się siłami wewnętrznymi, które kształtują Ziemię w ciągu milionów lat, a także w znacznie krótszych ramach czasowych, takich jak wulkanologia, badanie wulkanów, sejsmologia, badanie trzęsień ziemi i tektoniki oraz badanie, w jaki sposób części skorupy ziemskiej poruszają się i są tworzone i niszczone przez miliony lat.

Uważa się, że wiele innych rodzajów nauk o Ziemi należy do sfery litosfery. Geografia, badanie powierzchni Ziemi i jej obiektów, jest dobrze znanym przykładem. Niektóre inne bardziej wyspecjalizowane typy nauk o Ziemi, które badają elementy litosfery, obejmują sedymentologię, gemologię, minerologię i speleologię. Pedosfera, która czasami jest uważana za część litosfery, składa się z gleb powierzchniowych Ziemi, ich rozwoju i transformacji. Pedologia i edafologia to dwie gałęzie nauk o ziemi związane z badaniem pedosfery.

Biosfera to obszar Ziemi, w którym żyje życie. Nauki o ziemi, które badają elementy biosfery, niekoniecznie zajmują się badaniem form życia w taki sam sposób, jak nauki o życiu, takie jak biologia i botanika, ale bardziej martwią się tym, w jaki sposób historia i struktura Ziemi wpłynęły na życie i jego rozwój. Paleontologia, badanie gatunków wymarłych, jest jednym z dobrze znanych rodzajów nauk o Ziemi, które należą do dziedziny biosfery. Podobnie jak wiele innych rodzajów nauk o Ziemi, paleontologia i nauki pokrewne, takie jak mikropaleontologia i palinologia, mają ścisłe powiązania z wieloma naukami o życiu, a także naukami fizycznymi, takimi jak chemia i fizyka.

Oceanografia, hydrologia i limnologia to jedne z najbardziej znanych rodzajów nauk o Ziemi, które należą do dziedziny nauk o hydrosferze. Dotyczą one badań oceanów Ziemi i innych zbiorników wodnych. Podobnie jak w przypadku innych nauk o ziemi, osoby badające te dyscypliny często wykorzystują elementy wielu innych nauk o ziemi i naukach przyrodniczych w celu osiągnięcia wybranej przez siebie specjalności. Kriosfera, czyli stałe i sezonowe masy lodowe Ziemi oraz ich badania poprzez naukę glacjologii, są czasami uważane za część hydrosfery.

Nauki atmosferyczne to te, które badają atmosferę Ziemi. Metrologia i klimatologia są podstawowymi dyscyplinami w naukach o atmosferze ziemi. Meteorologia to badanie samej atmosfery, ale najczęściej wiąże się z badaniem pogody i złożonymi czynnikami, które nią rządzą. Klimatologia to badanie klimatu na Ziemi i dotyczy długoterminowych warunków pogodowych na określonych obszarach.