Co to jest czerwony krasnolud?

Czerwone karłki są małymi, stosunkowo fajnymi gwiazdami, które są najliczniejszą gwiazdą w naszej galaktyce, jeśli nie wszechświat. Jest to trudne do zweryfikowania, ponieważ czerwone karłacze nie są bardzo świetliste (od 0,01% do 10% jasności słońca), co utrudnia obserwowanie ich z odległości astronomicznych. Proxima centuari, najbliższa gwiazda Układu Słonecznego, jest czerwony krasnolud.

Czerwone krasnoludy mają masę od 7,5% do 50% Słońca. Bardziej masywne gwiazdy nazywane są żółtymi karłami, podczas gdy mniej masywne nazywane są brązowymi karłami. Wszystkie karła są częścią najczęstszej klasy gwiazd, znanej jako „główna sekwencja”. Poza główną sekwencją znajdują się białe karłacze, które wyczerpały paliwo jądrowe, i gigantyczne gwiazdy, które pęcznieją, tworząc gwiazdowe mgławice lub eksplodują w supernowe.

Czerwone karfowanie wykorzystują tę samą reakcję fuzji jądrowej, jak słońce w celu wygenerowania energii: fuzja wodoru w helu przez proton-peon-croton. Ale ponieważ czerwone karła są mniej masoweSive, ich rdzeń jest mniej zwarty, a reakcje przebiegają w wolniejszym tempie niż w większych gwiazdach. Zatem temperatura powierzchni czerwonego karła jest mniejsza niż 3500 k, znacząco niż temperatura powierzchni Słońca, która wynosi około 5778 tys.

Czerwone karły są wystarczająco małe, aby były w pełni konwekcyjne, co oznacza, że ​​materiał w rdzeniu i powierzchni stale się recyrkulowano. Z tego powodu czerwone krasnoludy są w stanie spalić większy odsetek paliwa jądrowego niż bardziej masywne gwiazdy. W połączeniu z niską szybkością reakcji jądrowych od ich niskiej kompresji daje to czerwone krasnoludy ogromne życie: od dziesiątek miliardów do bilionów lat w zależności od masy.

Jedną tajemniczą rzeczą w czerwonych karłach jest to, że brakuje im tak zwanych „metali” w astronomii, co oznacza pierwiastki inne niż wodór lub hel. Jak większość gwiazd we wszechświecie rodzi się z supernowej detritus,który zawiera wiele metali, można oczekiwać, że wszystkie gwiazdy, z wyjątkiem pierwszych gwiazd we wszechświecie, będą zawierały cięższe elementy. Jednak nigdzie nie można ich znaleźć w czerwonych krasnoludach.