O que é um anão vermelho?

anãs vermelhas são estrelas pequenas e relativamente legais que são o tipo mais numeroso de estrela em nossa galáxia, se não o universo. Isso é difícil de verificar porque as anãs vermelhas não são muito luminosas (variando de 0,01% a 10% da luminosidade do sol), dificultando a observação de distâncias astronômicas. Proxima Centuari, a estrela mais próxima do sistema solar, é uma anã vermelha.

anãs vermelhas têm uma massa entre 7,5% e 50% a do sol. Estrelas mais massivas são chamadas anãs amarelas, enquanto menos maciços são chamados de anões marrons. Todos os anões fazem parte da classe de estrelas mais comum, conhecida como "sequência principal". Fora da sequência principal estão os anões brancos, que esgotaram seu combustível nuclear, e estrelas gigantes, que incham para formar nebulosas estelares ou explodir em supernovas. Mas porque anões vermelhos são menos masSive, seu núcleo é menos compacto e as reações prosseguem em um ritmo mais lento do que em estrelas maiores. Assim, a temperatura da superfície de uma anã vermelha é inferior a 3.500k, significativamente que a temperatura da superfície do sol, que é de cerca de 5.778k.

anões vermelhos são pequenos o suficiente para serem totalmente convectivos, o que significa que o material no núcleo e a superfície se recircam constantemente. Por esse motivo, as anãs vermelhas são capazes de queimar uma proporção maior de seu combustível nuclear do que estrelas mais maciças. Em combinação com a baixa taxa de reações nucleares de sua baixa compressão, isso fornece tremenda vida anã vermelha: de dezenas de bilhões a trilhões de anos, dependendo da massa.

Uma coisa misteriosa sobre os anãs vermelhos é que eles não têm o que é chamado de "metais" na linguagem da astronomia, significando elementos que não sejam hidrogênio ou hélio. Como a maioria das estrelas do universo nasce de Supernova Detritus,que contém muitos metais, seria de esperar que todas as estrelas, exceto as primeiras estrelas do universo, a conter elementos mais pesados. No entanto, eles não estão em lugar algum em anãs vermelhos.