O que é uma curva de demanda?

Uma curva de demanda é um diagrama gráfico ou matemático que mostra a relação entre o preço e a quantidade de um produto que os consumidores estão dispostos a comprar. Nos negócios, as curvas de demanda são úteis ao testar e medir a oferta e a demanda de determinados produtos em um mercado competitivo. Representadas graficamente ao longo do tempo, as curvas de demanda ajudam as empresas a determinar se um determinado produto é realmente lucrativo no ponto de precificação na curva em que está em demanda.

A representação gráfica de uma curva de demanda começa com duas linhas perpendiculares, formando um ângulo reto. O eixo y, ou linha vertical, representa "preço" como variável dependente, e o eixo x, ou linha horizontal, representa a "quantidade demandada" como variável independente. Os incrementos de preço sobem ao longo do exterior do eixo y, com o preço mais alto mais próximo do topo. Os incrementos de quantidade se movem da esquerda para a direita, logo abaixo da linha do eixo x, com a figura mais baixa mais próxima do ponto de 90 ° do ângulo. O espaçamento de incremento em ambas as linhas é tal que as retas desenhadas de cada preço para cima e para cima de cada quantidade formarão quadrados gráficos perfeitos no interior do ângulo; isto é, existe espaçamento igual entre as unidades nos eixos xe y. Os pontos de demanda (ou seja, a quantidade correlativa para cada preço ao qual existe um comprador) agora são plotados no gráfico para corresponder a um preço no eixo y e uma quantidade no eixo x. Ao conectar os pontos, a curva de demanda é formada. Os pontos ao longo da curva de demanda mostram como a quantidade demandada depende do preço dos bens. Como o preço sempre terá um efeito negativo na demanda do consumidor, todas as curvas de demanda terão uma inclinação descendente.

Uma mudança ou mudança na inclinação da curva devido a fatores influentes que não o preço é chamada de "mudança na demanda". Esses fatores, ou determinantes, afetam a disposição do consumidor em comprar e, portanto, a "quantidade demandada". Determinantes óbvios incluiriam renda flutuante, preferências pessoais, antecipação de mudanças de preços, um súbito boom na população de mercado e aumentos de preços de produtos ou substitutos complementares. Por exemplo, um aumento na demanda devido a um aumento na renda mudaria a curva de demanda para a direita e uma diminuição na demanda devido a uma diminuição no preço de um produto substituto comparável deslocaria a curva de demanda para a esquerda.

Embora muitos fatores determinem o comportamento do consumidor e a demanda de produtos, o determinante mais significativo ainda é o preço. Assim, com todos os outros fatores mantidos constantes, à medida que o preço de um produto cai, a quantidade demandada aumentará e, à medida que os preços aumentam, a demanda por um produto diminui. Esse princípio de comportamento econômico é mais conhecido como "a lei da oferta e demanda".