Qu'est-ce qu'une courbe de demande?
Une courbe de demande est un diagramme graphique ou mathématique qui montre la relation entre le prix et la quantité d'un produit que les consommateurs sont disposés à acheter. En affaires, les courbes de demande sont utiles pour tester et mesurer l'offre et la demande de certains produits sur un marché concurrentiel. Représentées graphiquement dans le temps, les courbes de demande aident les entreprises à déterminer si un produit donné est réellement rentable au point de tarification de la courbe où il est demandé.
La représentation graphique d'une courbe de demande commence par deux droites perpendiculaires formant un angle droit. L'axe des y, ou ligne verticale, représente le «prix» en tant que variable dépendante et l'axe des x, ou la ligne horizontale, représente la «quantité demandée» en tant que variable indépendante. Les augmentations de prix montent le long de l'extérieur de l'axe des y avec le prix le plus élevé proche du sommet. Les incréments de quantité se déplacent de gauche à droite, juste au-dessous de la ligne d'axe des x, le chiffre le plus bas se rapprochant du point à 90 ° de l'angle. L'espacement des incréments sur les deux lignes est tel que les lignes droites tirées de chaque prix en partant de chaque quantité forment des carrés graphiques parfaits à l'intérieur de l'angle; c'est-à-dire qu'il y a un espacement égal entre les unités sur les axes x et y. Les points de demande (c'est-à-dire la quantité corrélative pour chaque prix auquel il y a un acheteur) sont maintenant tracés dans le graphique pour correspondre à la fois à un prix sur l'axe des y et à une quantité sur l'axe des x. En reliant les points, la courbe de demande est formée. Les points de la courbe de la demande montrent comment la quantité demandée dépend du prix des marchandises. Comme le prix aura toujours un effet négatif sur la demande des consommateurs, toutes les courbes de la demande connaîtront une pente descendante.
Un décalage ou un changement dans la pente de la courbe dû à des facteurs influents autres que le prix s'appelle un "changement de la demande". Ces facteurs, ou déterminants, affectent la volonté du consommateur d'acheter et, par conséquent, la "quantité demandée". Parmi les déterminants évidents, on peut citer la fluctuation des revenus, les préférences personnelles, l’anticipation de l’évolution des prix, un boom soudain de la population du marché et l’augmentation des prix des produits ou substituts complémentaires. Par exemple, une augmentation de la demande due à une augmentation des revenus déplacerait la courbe de la demande vers la droite, et une diminution de la demande due à la baisse du prix d'un produit de substitution comparable déplacerait la courbe de la demande vers la gauche.
Bien que de nombreux facteurs déterminent le comportement du consommateur et la demande en produits, le facteur le plus déterminant reste le prix. Ainsi, avec tous les autres facteurs maintenus constants, à mesure que le prix d'un produit baisse, la quantité demandée augmente et, à mesure que les prix augmentent, la demande pour un produit diminue. Ce principe de comportement économique est mieux connu sous le nom de «loi de l'offre et de la demande».