Quais são as diferentes carreiras em epidemiologia descritiva?
A epidemiologia descritiva é usada para coletar informações e formar teorias sobre a origem de uma doença. Indivíduos nesse campo freqüentemente trabalham com seus governos para ajudar a impedir a propagação de doenças. Além disso, empresas farmacêuticas e instalações educacionais também usam esses profissionais para projetos de pesquisa e desenvolvimento de medicamentos.
A necessidade mais premente de epidemiologia descritiva é freqüentemente encontrada nas organizações de saúde locais e federais. Esses profissionais costumam encontrar emprego nos departamentos regionais de saúde, rastreando surtos de doenças transmissíveis em pequena escala e identificando suas fontes. Nessa posição, um epidemiologista pode revisar as informações de vários pacientes com doenças transmitidas por alimentos para determinar quais restaurantes os indivíduos têm em comum. Passos poderiam ser dados para eliminar a chance de mais doenças.
Em nível nacional, epidemiologistas descritivos trabalham para agências como os Centros de Controle de Doenças (CDC) nos EUA e a Agência Executiva de Saúde e Consumidores (EAHC) na Europa. Assim como os profissionais que trabalham em nível local, esses epidemiologistas estudam surtos. Entretanto, suas informações geralmente não provêm de um único paciente, mas de relatórios hospitalares e departamentos de saúde de todo o país. Como tal, o trabalho desse indivíduo é encontrar padrões de doenças que possam representar grandes ameaças à população em geral.
Como na maioria dos campos, os especialistas em epidemiologia descritiva podem optar por transmitir seus conhecimentos, tornando-se professores em período integral ou parcial. As faculdades de medicina, em particular, procuram esses indivíduos. Além de ensinar e orientar, esses epidemiologistas podem ser responsáveis pelo desenvolvimento de currículos especializados em saúde pública. Em muitos casos, os professores de epidemiologia também supervisionam os projetos de pesquisa em andamento.
Pesquisadores no campo da epidemiologia descritiva estão em alta demanda nos setores público e privado. As empresas farmacêuticas, por exemplo, podem empregar esses profissionais como consultores durante o desenvolvimento da vacina. As universidades e as escolas de medicina também podem empregar epidemiologistas para pesquisar doenças específicas. Esses estudos podem ser financiados pelo governo federal ou pelo setor privado.
Profissionais de epidemiologia descritiva são bem escritos, e posições que exigem menos de um doutorado são extremamente raras. Muitos epidemiologistas são médicos (MD) ou cientistas que adquiriram diplomas avançados em áreas como saúde ambiental, bioestatística ou epidemiologia. Graus especializados, como mestre em saúde pública (MPH) e doutor em saúde pública (Dr.PH.) também são comuns no campo. Em alguns casos, um médico de medicina veterinária (DVM) pode até trabalhar com agências de saúde humana no estudo de uma zoonose, como a gripe suína.