O que é engenharia de tratamento de águas residuais?

O campo da engenharia de tratamento de águas residuais é focado principalmente na disciplina de engenharia civil. O tratamento de águas residuais refere-se aos processos usados ​​para remover materiais sólidos, químicos e biológicos das águas residuais antes de devolvê-los à fonte de água primária. Águas residuais são definidas como as águas recebidas pela estação de tratamento de água de esgotos e esgotos. Além disso, algumas indústrias têm processos internos usados ​​para remover produtos perigosos antes de devolver as águas residuais à estação de tratamento de águas da comunidade.

Todo programa de engenharia civil tem pelo menos um curso em metodologias de tratamento de águas residuais. Existem três métodos principais com amplo uso: filtragem, tratamento químico e processos naturais. A seleção da metodologia utilizada, a implementação e os testes contínuos desse processo são de responsabilidade primordial da equipe da estação de tratamento de água.

O método de filtragem da engenharia de tratamento de águas residuais é um dos métodos mais antigos de tratamento de águas residuais. Neste método, pedras de tamanhos gradualmente decrescentes são usadas para filtrar materiais sólidos fora da água. A água é então passada através de uma série de filtros cada vez mais pequenos, para que todas as partículas visíveis aos olhos sejam removidas. Embora esse método seja amplamente utilizado em todo o mundo, cada local requer especialistas em engenharia de tratamento de águas residuais para projetar e implementar o sistema para obter a máxima eficácia.

O tratamento de águas residuais com produtos químicos é um tópico controverso na América do Norte e em partes da Europa. Existe uma preocupação crescente de que os produtos químicos utilizados tenham consequências a longo prazo para a saúde, tanto para os seres humanos quanto para o meio ambiente local. Embora seja geralmente reconhecido que o tratamento químico é necessário para reduzir a propagação de doenças, muitas empresas de engenharia de tratamento de águas residuais se dedicam a encontrar processos alternativos que reduzam a necessidade de produtos químicos agressivos.

É difícil incorporar processos naturais nas estações de tratamento de águas residuais, pois essas técnicas geralmente são a utilização de cachoeiras formadas naturalmente, formações rochosas ou outros métodos para tratar as águas residuais. Em geral, essas técnicas são adequadas apenas para comunidades muito pequenas, como aldeias rurais com menos de 250 pessoas. Quando uma comunidade cria um nível significativo de águas residuais, o impacto no ambiente natural é muito severo para permitir o uso contínuo dessas técnicas.

O tratamento do lodo de resíduos sólidos é uma questão recorrente na engenharia de tratamento de águas residuais. Em geral, esse material é empurrado por vários processos até se tornar sólido. Neste ponto, ele é descartado como um material de risco biológico. Métodos alternativos estão sendo explorados, pois os métodos atuais consomem muitos recursos.