O que é um índice de preços em cadeia?

Um índice de preços em cadeia é um método específico para medir mudanças nos preços ao longo do tempo. Ele não usa um ponto de referência fixo para expressar cada figura como uma porcentagem. Em vez disso, cada período é expresso como uma comparação com o período anterior. Um índice de preços em cadeia para facilitar a consulta rápida e também permite alterações no método usado para calcular os preços.

Um índice de preços padrão é uma maneira de medir mudanças nos preços ao longo do tempo. Pode ser o preço de um item específico, um tipo específico de item ou uma tentativa de medir todos os itens à venda em um país. Neste último caso, a técnica usual é escolher uma "cesta" de mercadorias, que é uma seleção de itens projetados para representar de maneira justa todos os tipos de produtos disponíveis.

Este índice de preços padrão utiliza um valor inicial como período base. Em períodos futuros, o valor relevante é expresso como uma porcentagem da utilizada no período base. Por exemplo, se nos três primeiros anos o preço rastreado subir de US $ 200 para US $ 250 para US $ 320, o índice começará em 100, depois em 125 e em 160.

Existem duas principais limitações para esse método. Em primeiro lugar, uma vez que o sistema está em funcionamento há muito tempo, fica mais difícil ver imediatamente o tamanho de um aumento entre dois períodos. Por exemplo, a maioria das pessoas precisaria realizar cálculos para descobrir se um aumento no índice de 800 para 885 era mais significativo do que um de 3300 para 3600.

O segundo problema é que o índice só funciona se a pesquisa sobre o preço sempre foi diretamente comparável ao período base. Na prática, esse geralmente não é o caso. Economistas e estatísticos tendem a mudar o conteúdo da "cesta" de bens e serviços para refletir mudanças de gostos. Por exemplo, em 2011, os estatísticos do Reino Unido deixaram de incluir o custo do ombro de porco, mas começaram a incluir o custo dos sites de namoro online. Isso significa que uma comparação direta com o ano base não é mais justa.

A solução é um índice de preços em cadeia. Sob esse sistema, o valor do preço para cada período é expresso como uma porcentagem do valor do período anterior. No exemplo de US $ 200/250/320 USD, os números do índice dos dois primeiros anos permaneceriam como 100 e 125, mas o terceiro ano agora seria baseado no segundo ano, alterando o índice para 128. Isso facilita ver que a alteração do segundo para o terceiro ano é proporcionalmente apenas um pouco acima da mudança do primeiro para o segundo ano. O índice de preços da cadeia de nomes deriva do fato de que cada comparação entre períodos consecutivos pode ser encadeada para formar uma série consistente e comparável de índices.