Quais são as causas da hipocalemia?

Existem muitas causas possíveis de hipocalemia, uma condição médica em que se tem muito pouco potássio na corrente sanguínea. A maioria das causas de hipocalemia não representa risco de vida, como ingestão de muito pouco potássio ou desequilíbrio eletrolítico. Os métodos de tratamento variam dependendo da causa particular de hipocalemia.

Embora seja possível que alguém tenha hipocalemia, certos grupos são propensos ao distúrbio. Um desses grupos é o indivíduo que toma medicação diurética; urinar em excesso esgota o suprimento de potássio pelo organismo. O mesmo efeito ocorre em indivíduos que tomam laxantes. Outro grupo são indivíduos que jejuam para perder peso. No caso deles, o corpo se torna deficiente de muitas vitaminas e nutrientes necessários para a função corporal normal.

Fora dos indivíduos sensíveis à hipocalemia, uma das principais causas da hipocalemia é a falta de potássio na dieta. Essa ocorrência é um problema nos países desenvolvidos, onde a dieta média é composta principalmente de alimentos processados. A menos que sejam enriquecidos com vitaminas e minerais, como certos cereais, por exemplo, a maioria dos alimentos processados ​​carece de potássio suficiente.

Outra das causas relacionadas à dieta da hipocalemia é a desnutrição crônica. Como o potássio está presente em uma variedade de alimentos, a dieta de uma pessoa precisaria ser limitada por um longo período de tempo antes que a hipocalemia se instalasse. Os resultados são os mesmos, independentemente de a pessoa ingerir ou não calorias suficientes.

Excesso de suor e diarréia são duas causas de hipocalemia que têm o mesmo efeito que os medicamentos diuréticos e laxantes. Ambos os processos fazem com que o corpo libere rapidamente potássio. O vômito não tem o mesmo efeito, pois o corpo concentra o potássio somente depois que entra no intestino.

A cetoacidose diabética é uma das raras causas de hipocalemia com risco de vida. Ocorrendo principalmente em diabéticos tipo I, a correspondente falta de insulina e altos níveis de glucagon fazem com que o corpo libere glucagon na urina. Esse processo expele simultaneamente grandes quantidades de potássio e sódio, levando ao rápido desenvolvimento de sintomas associados à hipocalemia. A condição é fatal em poucas horas se não for tratada.

A maioria das causas de hipocalemia é facilmente corrigível. Geralmente, a condição é remediada pela ingestão de alimentos com potássio que ocorre naturalmente: tomate, suco de laranja, feijão e banana. Se alguém tiver diarréia, sudorese excessiva ou micção excessiva, beber bebidas fortificadas com vitaminas e nutrientes deve evitar um desequilíbrio eletrolítico. Se alguém estiver considerando tomar suplementos para tratar hipocalemia, pode ser necessário consultar um médico para garantir que uma condição médica séria não esteja causando a deficiência.