Quais são as causas do câncer de garganta?

Há uma variedade de fatores que se acredita serem causas de câncer de garganta. Pessoas que fumam ou usam tabaco de mascar são freqüentemente suscetíveis à doença, assim como aquelas que apresentam refluxo ácido consistente. A exposição ao papilomavírus humano, ou HPV, na garganta pode aumentar a probabilidade de desenvolvimento. Aqueles que são expostos a certos produtos químicos ou fibras de amianto também têm maior probabilidade de estar em risco. Outros fatores freqüentemente associados ao desenvolvimento de câncer de garganta incluem idade, uso excessivo de álcool e dieta inadequada.

Talvez a causa mais comum conhecida de câncer de garganta seja o uso de tabaco. Aqueles que inalam constantemente o fumo usando produtos de tabaco, como cigarros, tabaco para cachimbo ou charuto, estão especialmente expostos a riscos. O uso de produtos sem fumaça, como o tabaco de mascar, também pode levar ao câncer de garganta.

Outra das causas potenciais de câncer de garganta é o refluxo ácido. A doença do refluxo gastroesofogeal, ou DRGE, é uma condição que faz com que os pacientes apresentem refluxo crônico de ácido do estômago em suas gargantas, levando a danos nas células. Essas células danificadas podem ter uma chance maior de se desenvolver em um tipo específico de câncer chamado adenocarcinoma.

Aqueles cujos tecidos da garganta estão expostos ao vírus do papiloma humano também podem estar aptos a desenvolver câncer de garganta. Esse vírus, que normalmente é transmitido sexualmente, está associado a outros tipos de câncer, como o câncer do colo do útero. As pessoas podem pegar na garganta se praticam sexo oral desprotegido com um parceiro que tem o vírus.

A exposição a certos tipos de substâncias é outra das causas do câncer de garganta. Pessoas que entram em contato frequente com o amianto são frequentemente suscetíveis. Algumas variedades de produtos químicos, como níquel ou ácido sulfúrico, com os quais certos tipos de trabalhadores podem entrar em contato no trabalho, também aumentam as chances de contrair câncer na garganta.

Sabe-se também que vários outros fatores contribuem para o desenvolvimento de câncer de garganta. Os homens têm uma probabilidade significativamente maior de contrair a doença do que as mulheres, e as pessoas com mais de 55 anos correm mais risco do que as pessoas mais jovens. Aqueles que bebem grandes quantidades de álcool geralmente tendem a contrair a doença, principalmente se combinam beber e fumar. Sabe-se também que uma dieta pobre, com poucos nutrientes e baixa em frutas e vegetais, contribui para o câncer de garganta. Pensa-se que a falta de higiene dental consistente também coloca a pessoa em risco.