Quais são os diferentes tipos de exame de câncer de pulmão?
O primeiro tipo de exame de câncer de pulmão ao qual provavelmente seria submetido é uma radiografia torácica básica, após a qual uma pessoa pode ser submetida a uma tomografia computadorizada (CAT ou CT) - um procedimento mais avançado de radiografia. Pode-se então receber uma varredura de câncer de pulmão por ressonância magnética (RM), que usa campos magnéticos em vez de radiação para fornecer dezenas de imagens incrivelmente detalhadas. Se necessário, o médico também pode solicitar uma tomografia por emissão de positrões (PET), que envolve a injeção de uma pequena quantidade de líquido radioativo no paciente; os médicos observam como o líquido se move através do tecido pulmonar.
As radiografias básicas do tórax costumam capturar imagens de tumores, embora tumores muito pequenos possam não ser fáceis de detectar. Geralmente, três radiografias separadas são realizadas em uma sessão: uma na parte de trás, uma na frente e outra na lateral. Os diferentes ângulos dão aos médicos uma chance melhor de detectar qualquer possível câncer de pulmão. Os pacientes provavelmente não sentirão nenhum desconforto com este procedimento.
Uma tomografia computadorizada de câncer de pulmão envolve deitar em uma mesa e deslizar para o centro de um grande scanner. O scanner usa um feixe de raio-x rotativo para tirar muito mais imagens do que um raio-x básico do tórax é capaz. As imagens não são apenas mais numerosas, mas também fornecem aos médicos uma visão melhor dos pulmões. Realmente não há nenhum desconforto com este teste, embora algumas pessoas possam sentir-se ansiosas ou claustrofóbicas enquanto estiverem dentro do scanner.
Uma ressonância magnética do câncer de pulmão usa ondas de rádio e campos magnéticos para fornecer imagens detalhadas do tórax. O paciente está deitado sobre uma mesa que é deslizada para o centro de um scanner de ressonância magnética. O scanner possui um ímã capaz de produzir ondas magnéticas poderosas. As ondas passam pelo corpo, fazendo com que os átomos de hidrogênio se reorganizem; os sinais das ondas de rádio são refletidos nos átomos. Ao ler os sinais, um computador é capaz de coletar imagens detalhadas dos pulmões e do peito. Um corante também pode ser injetado no paciente para ajudar a captar imagens mais claras. Algumas pessoas sentem claustrofobia intensa enquanto estão dentro do scanner; nesses casos, os pacientes podem receber medicação calmante antes do procedimento.
Em alguns casos, uma pessoa também pode passar por uma varredura de câncer de pulmão PET. Com este procedimento, uma pequena quantidade de fluido radioativo é injetada no paciente, após o que ele é deslizado sobre uma mesa e no centro de um scanner PET. Os médicos são capazes de usar o scanner para mostrar imagens do fluido fluindo pelos pulmões. Isso permite que os médicos vejam como os pulmões estão trabalhando ativamente. Se o fluido acumular-se anormalmente ou se deslocar em padrões estranhos, ele poderá ajudar os médicos a identificar tumores.