Quais são os sinais da doença auto-imune?
Existem mais de 80 doenças auto-imunes diferentes e os pacientes que sofrem de uma doença auto-imune podem exibir uma ampla gama de sinais e sintomas. Embora cada doença tenha sintomas diferentes, um grupo central comum - às vezes chamado de "super sintomas" - afeta a maioria das pessoas com esses distúrbios. Fadiga, dores nas articulações e músculos e febre baixa são alguns dos primeiros sinais de doença autoimune. Perda de peso inexplicável, infecções freqüentes e problemas de concentração ou memória também são vistos com frequência. Esses sintomas comuns podem parecer desconectados, mas uma doença auto-imune freqüentemente afeta muitas funções inter-relacionadas diferentes no corpo.
Os distúrbios autoimunes são todos caracterizados por um mau funcionamento da resposta imune do corpo, que perdeu a capacidade de distinguir entre um patógeno ou célula anormal e os próprios tecidos do corpo. Sinais de doença auto-imune são indicações da inflamação e danos causados quando o sistema imunológico ataca células, tecidos e órgãos saudáveis. Um dos sinais mais comuns é uma sensação geral de mal-estar acompanhada de fadiga. Pacientes que sofrem de muitos dos distúrbios auto-imunes freqüentemente experimentam fadiga extrema não sanada pelo repouso.
Uma maior incidência de infecção é outro dos sinais de doença autoimune. Aqueles com doenças autoimunes geralmente sofrem de um número incomum de infecções com um tempo de recuperação lento. Condições bacterianas, virais e fúngicas podem afetar qualquer área do corpo. Quando a resposta imune não está funcionando corretamente, esses patógenos entram em ação. Trato urinário frequente, infecções respiratórias ou outras podem ser um sinal de que o sistema imunológico não está funcionando corretamente.
As doenças autoimunes específicas são agrupadas de acordo com o alvo do ataque. O dano primário pode ocorrer no sistema cardiovascular, nos pulmões ou nos nervos e no cérebro e apresentar sintomas específicos desse sistema corporal. Outras doenças auto-imunes têm como alvo o sistema digestivo, músculos e articulações. Como todos os sistemas do corpo estão interconectados, danos a um podem levar à função declinante de outros. Pensa-se que este seja o motivo dos “super-sintomas” comuns em todas as doenças auto-imunes.
Assim como os sintomas diferem com base no distúrbio autoimune específico de um paciente, um indivíduo também pode experimentar sintomas variados. Todos os "super sintomas" podem não ser aparentes em um paciente, mas são os mais frequentemente encontrados entre os pacientes com doenças auto-imunes em geral. A gravidade dos sintomas pode mudar ao longo da doença. Alguns pacientes têm longos períodos de saúde quase normal, seguidos por um reaparecimento dos sintomas, enquanto outros podem ter sintomas cada vez piorados. Também não é incomum que as pessoas sofram de mais de um distúrbio autoimune, complicando ainda mais a manifestação de sinais de doença autoimune.