Vad är tecknen på autoimmunsjukdom?
Det finns mer än 80 olika autoimmuna störningar, och patienter som lider av en autoimmun sjukdom kan visa ett brett spektrum av tecken och symtom. Även om varje sjukdom har olika symtom, drabbar en vanlig kärngrupp - ibland kallade "supersymtomen" - de flesta människor med dessa störningar. Trötthet, värkande muskler och leder och feber med låg kvalitet är några av de första tecknen på autoimmun sjukdom. Oförklarad viktminskning, frekventa infektioner och koncentrations- eller minnesproblem ses också ofta. Dessa vanliga symtom kan tyckas utan samband, men en autoimmun sjukdom påverkar ofta många olika sammanhängande funktioner i kroppen.
Autoimmuna störningar kännetecknas av en felaktig funktion i kroppens immunrespons, vilket har förlorat förmågan att skilja mellan en patogen eller onormal cell och kroppens egna vävnader. Tecken på autoimmun sjukdom är indikationer på inflammation och skada som orsakas när immunsystemet attackerar friska celler, vävnader och organ. Ett av de vanligaste tecknen är en allmän känsla av malaise åtföljd av trötthet. Patienter som lider av många av autoimmuna störningar upplever ofta extrem trötthet som inte åtgärdas av vila.
En större förekomst av infektion är ett annat av tecken på autoimmun sjukdom. De med autoimmuna sjukdomar lider ofta av ett ovanligt antal infektioner med långsam återhämtningstid. Bakteriella, virala och svamptillstånd kan påverka alla områden i kroppen. När immunsvaret inte fungerar korrekt tar dessa patogener grepp. Ofta infektioner i urinvägarna, luftvägarna eller andra kan vara en signal om att immunsystemet inte fungerar korrekt.
Specifika autoimmuna sjukdomar grupperas efter målet för deras attack. Den primära skadan kan uppstå i hjärt-kärlsystemet, lungorna eller nerverna och hjärnan och har specifika symtom som det kroppssystemet. Andra autoimmuna sjukdomar riktar sig mot matsmältningssystemet, musklerna och lederna. Eftersom alla kroppssystem är sammankopplade kan skador på ett leda till att andra sjunker. Detta anses vara orsaken till de vanliga ”supersymtomen” som är karakteristiska för alla autoimmuna sjukdomar.
Precis som symtomen skiljer sig från den specifika autoimmuna störningen som en patient har, kan en individ också uppleva olika symtom. Alla "supersymtom" kanske inte är synliga hos en patient, men de är de vanligaste bland autoimmuna sjukdomspatienter i allmänhet. Svårighetsgraden av symtom kan förändras under sjukdomsförloppet. Vissa patienter har långa perioder med nästan normal hälsa följt av en återkommande symptom, medan andra kan ha ständigt försämrade symtom. Det är inte heller ovanligt att människor lider av mer än en autoimmun störning, vilket ytterligare komplicerar manifestationen av tecken på autoimmun sjukdom.