Quais são os sintomas da espinha bífida?

Alguns sintomas da espinha bífida incluem um tufo de cabelo anormal, uma pequena marca de nascença ou covinha acima da área do defeito da coluna vertebral ou uma coleção de gordura. Além disso, muitos pacientes que têm essa condição nem sabem que ela está presente, a menos que sejam descobertos acidentalmente durante outros exames de imagem médica não relacionados. A espinha bífida é uma classificação de defeitos congênitos conhecidos como defeitos do tubo neural. O tubo neural refere-se à estrutura embrionária que eventualmente se forma na medula espinhal e no cérebro do bebê.

Os sintomas da espinha bífida variam em gravidade, mas podem incluir sintomas relacionados à espinha bífida occulta, que é a mais leve para essa condição. Apresenta-se como um pequeno espaço ou separação em vértebras espinhais únicas ou múltiplas. Como os nervos da coluna normalmente não estão envolvidos, a maioria das crianças que tem esse tipo de espinha bífida geralmente não apresenta sinais ou sintomas externos e não apresenta problemas neurológicos. Os sintomas da espinha bífida occulta refletem o nome, como termo oculto, refere-se a estar oculto ou não ser visto.

A espinha bífida aberta apresenta sintomas mais pronunciados, que incluem a presença de uma menigocele. Dessa forma, as membranas protetoras que circundam a medula espinhal passam pela abertura das vértebras. Como a medula espinhal normalmente se desenvolve mesmo à luz dessa condição, essas membranas podem ser removidas cirurgicamente com danos mínimos ou pequenos nas vias nervosas. As membranas que circundam a medula espinhal são chamadas de meninges, daí o termo menigocele.

Os sintomas da espinha bífida também podem incluir um mielomeningocle. Essa condição é chamada de espinha bífida aberta, porque o canal espinhal está aberto ao longo das vértebras na área média ou lombar. Por causa da abertura, a medula espinhal e as membranas se projetam, formando o saco característico nas costas do bebê. Às vezes, a pele cobre esse saco, no entanto, comumente, os nervos e tecidos são expostos, deixando o bebê suscetível a complicações graves e, às vezes, com risco de vida, como infecções locais e sistêmicas graves.

Às vezes, o comprometimento neurológico, incluindo paralisia, também pode ser característico dos sintomas da espinha bífida. Além disso, problemas e convulsões vesicais e intestinais também podem estar presentes. As causas da espinha bífida não são totalmente conhecidas, no entanto, podem resultar de fatores de risco ambientais e genéticos. Esses fatores incluem histórico familiar e deficiência de ácido fólico. Como os sintomas da espinha bífida podem variar de leve a grave, o diagnóstico imediato e a intervenção médica são críticos para um resultado mais favorável.