O que eu preciso saber sobre meus níveis de potássio?
Os níveis de potássio são importantes por várias razões. O potássio é um eletrólito e um mineral, e ajuda a regular o equilíbrio mineral-água no corpo, bem como a função dos nervos e músculos. O potássio está intimamente relacionado aos níveis de sódio. Quando os níveis de sódio no corpo aumentam, o potássio cai. Quando os níveis de sódio caem, o potássio aumenta.
A aldosterona, um hormônio produzido pela glândula adrenal, também afeta o nível de potássio no corpo. Outro fator que pode contribuir para a flutuação dos níveis de potássio é a doença renal. Certas condições renais podem comprometer a capacidade dos rins de regular o potássio. Finalmente, doenças que levam a vômitos ou diarréia extremos, como gripe ou intoxicação alimentar, podem causar alterações nos níveis de potássio.
Os sinais de excesso ou não de potássio no corpo são semelhantes. Níveis anormais de potássio podem levar a fraqueza e cãibras musculares, micção frequente, desidratação, queda da pressão arterial, confusão e problemas com o ritmo do coração. Baixos níveis de potássio são mais comuns que altos.
O seu médico de família pode verificar os níveis de potássio através de um simples exame de sangue. Embora a chance de efeitos colaterais do exame de sangue seja pequena, algumas pessoas sofrem contusões no local do teste ou flebite. Flebite é uma condição em que a veia que foi usada para retirar o sangue incha após o procedimento. A flebite pode ser desconfortável, mas é facilmente tratada com compressas quentes.
Se você tomar medicamentos para afinar o sangue, como varfarina, aspirina ou remédio para pressão arterial, é importante mencionar isso à pessoa que administrou o exame de sangue. Esses medicamentos aumentam a quantidade de tempo que leva para o seu sangue coagular após um exame de sangue. Dependendo do motivo dos medicamentos, seu médico pode recomendar que você interrompa o uso por vários dias antes do procedimento.
Alguns medicamentos podem afetar o resultado do seu teste. Para obter uma avaliação precisa dos níveis de potássio, informe à pessoa que completou seu laboratório se estiver tomando suplementos de potássio, antibióticos, heparina, insulina, glicose ou esteróides. Medicamentos para pressão alta e doenças cardíacas também podem afetar o resultado deste exame de sangue. Finalmente, se você tomar regularmente anti-inflamatórios não esteróides (AINEs) ou laxantes, é importante garantir que isso seja observado no seu exame de sangue.
Baixo ou alto potássio pode ser um sinal de uma condição grave de saúde ou de uma preocupação médica passageira. Independentemente do motivo da flutuação dos níveis de potássio, eles podem causar danos permanentes ao coração. Se você acredita que seus níveis de potássio não estão na faixa adequada, é necessária uma visita ao seu médico de família. O exame de sangue que detecta problemas com os níveis de potássio está prontamente disponível e os resultados geralmente estão disponíveis no dia seguinte.