O que é um Schwannoma espinhal?
Schwannoma espinhal é um tipo de tumor de crescimento lento que aparece na bainha nervosa. Os shwannomas representam entre um quarto e um terço de todos os tumores da coluna vertebral. Na maioria dos casos, esses tumores aparecem como lesões isoladas, mas alguns pacientes apresentam múltiplos schwannomas espinhais. É difícil determinar quais pacientes podem desenvolver schwannoma espinhal, pois não há uma causa clara para essa condição. Os tumores podem comprimir os nervos, causando dor e perda de função - geralmente são benignos, mas ainda requerem cirurgia.
Essa condição afeta as células de Schwann no sistema nervoso periférico. Essas células formam a bainha de mielina que cobre as células nervosas fora do cérebro. Quando funcionam normalmente, as células de Schwann protegem as células nervosas e ajudam a garantir a fidelidade na condução de impulsos. O schwannoma espinhal é considerado um tumor intradural de tecidos moles.
Muitas vezes, é difícil identificar a causa de um schwannoma espinhal. Algumas pesquisas apontam a exposição à radiação ambiental ou o tratamento com radiação como uma causa potencial para essa condição. Esta condição afeta as mulheres um pouco mais frequentemente do que os homens. Os tumores geralmente aparecem na meia-idade. Aqueles que experimentam um schwannoma espinhal em idades mais jovens geralmente apresentam predisposições genéticas para lesões neurais.
Os sintomas do schwannoma espinhal geralmente se desenvolvem gradualmente, pois pode levar meses ou anos para que esses tumores cresçam. Os casos iniciais geralmente não apresentam sintomas. Quando a lesão cresce a um ponto em que causa pressão sobre um nervo, o paciente pode sentir dor, dormência ou fraqueza. Muitos pacientes com schwannoma espinhal sofrem de incontinência ou outra perda de controle muscular. Esses sintomas geralmente diminuem ou revertem completamente após o tratamento.
É necessário um teste abrangente para diagnosticar um schwannoma espinhal. A avaliação geralmente começa com um médico medindo as estatísticas e reflexos vitais do paciente. Se o médico suspeitar de um tumor, ele solicitará uma ressonância magnética (RM) para verificar seu tamanho e localização. Este procedimento é seguido por uma biópsia para determinar se a lesão é cancerosa.
A cirurgia é o tratamento recomendado na maioria dos casos de schwannoma espinhal. Embora os tumores não sejam cancerígenos, eles podem causar perturbações significativas nos pacientes. Se uma biópsia revelar que o schwannoma é maligno, o cirurgião removerá tecido saudável da área circundante, na tentativa de impedir a propagação do câncer. Os cirurgiões podem ter dificuldade em remover completamente os tumores e a cirurgia pode resultar em danos nos nervos. Em alguns casos, o schwannoma espinhal pode voltar a crescer após ser removido.