O que é óleo de argan?
O óleo de argan é um óleo extraído das sementes da árvore de argan, nativa do sudoeste de Marrocos. Há vários usos para o óleo de argan, bem como para outros produtos da árvore, e a demanda é alta em produtos de argan genuínos. Como o óleo de argan é difícil de extrair, ele tende a ser muito caro, e esse custo é repassado em produtos que contêm óleo de argan, mesmo em pequenas quantidades. Dependendo do uso do óleo, você poderá encontrá-lo em uma loja de alimentos naturais ou em uma loja de cosméticos; os consumidores também podem pedir óleo de argan às cooperativas em Marrocos.
A árvore de argan ou Argania spinosa cresce na África há milhares de anos, e evidências arqueológicas sugerem que as pessoas extraem seu óleo há séculos. As árvores tendem a desenvolver troncos e galhos retorcidos e retorcidos, com sistemas de raízes profundas que os ajudaram a se adaptar às condições adversas do deserto. Quando uma árvore está bem situada, ela pode viver centenas de anos, produzindo pequenas flores em abril e depois com pequenos frutos que parecem quase limas.
Para extrair o óleo de argan, as pessoas devem remover uma camada externa de polpa de uma semente dura que deve ser aberta para obter as sementes dentro. A carne não tem um cheiro muito atraente e também não é muito saborosa; é normalmente usado como cobertura morta ou ração animal. As cascas rachadas são queimadas como fonte de combustível, assim como a madeira de árvores de argão derrubadas, que também podem ser usadas para fazer móveis; Marroquinos fazem uso muito eficiente desta árvore antiga.
Tradicionalmente, as mulheres produzem óleo de argan, primeiro brindando as sementes para liberar um sabor rico e noz e depois moendo-as à mão para extrair o óleo. A pasta resultante pode ser prensada para obter o máximo de óleo possível e, em seguida, fornecida aos animais como suplemento nutritivo. O óleo escuro tem um sabor rico que aparece em alguns alimentos marroquinos, classicamente amlou, molho de pão e menos óleo tostado é usado para cosméticos. Também é possível recuperar sementes das fezes das cabras, pois o processo digestivo amolece as cascas duras, mas essas sementes tendem a ter um odor pungente que as torna menos desejáveis.
Este óleo é naturalmente rico em vitamina E e ácidos graxos essenciais, tornando-o um excelente complemento alimentar. Também é muito bom para a pele; a vitamina E pode ajudar a suavizar as mãos, os joelhos e os cotovelos rachados enquanto nutre a pele, e os ácidos graxos essenciais também podem promover a pele saudável. Esses benefícios tornaram o óleo de argan popular em cosméticos por séculos no Marrocos e além, e pequenos frascos do óleo caro costumam ser oferecidos em lojas de cosméticos sofisticadas.