Wat is een spinale Schwannoma?
Spinal schwannoma is een type langzaam groeiende tumor die op de zenuwschede verschijnt. Shwannomas vormen tussen een kwart tot een derde van alle spinale tumoren. In de meeste gevallen verschijnen deze tumoren als geïsoleerde laesies, maar sommige patiënten ervaren meerdere spinale schwannomen. Het is moeilijk om te bepalen welke patiënten spinaal schwannoom kunnen ontwikkelen, omdat er geen duidelijke oorzaak is voor deze aandoening. De tumoren kunnen zenuwen samendrukken, wat pijn en functieverlies veroorzaakt - ze zijn meestal goedaardig, maar vereisen nog vaak een operatie.
Deze aandoening treft Schwann-cellen in het perifere zenuwstelsel. Deze cellen vormen de myelineschede die zenuwcellen buiten de hersenen bedekt. Wanneer ze normaal functioneren, beschermen Schwann-cellen de zenuwcellen en zorgen ze voor een betrouwbare impulsgeleiding. Spinal schwannoma wordt beschouwd als een intradurale, weke delen tumor.
Het is vaak moeilijk om de oorzaak van een spinale schwannoom te achterhalen. Sommige onderzoeken wijzen op blootstelling aan omgevingsstraling of stralingsbehandeling als mogelijke oorzaak voor deze aandoening. Deze aandoening treft vrouwen iets vaker dan mannen. Tumoren verschijnen meestal op middelbare leeftijd. Degenen die op jonge leeftijd een spinale schwannoom ervaren, hebben vaak genetische aanleg voor neurale laesies.
De symptomen van spinale schwannoom ontwikkelen zich meestal geleidelijk, omdat het maanden of jaren kan duren voordat deze tumoren groeien. Vroege gevallen hebben vaak geen symptomen. Zodra de laesie is gegroeid tot een punt waarop het druk op een zenuw veroorzaakt, kan een patiënt pijn, gevoelloosheid of zwakte ervaren. Veel patiënten met spinale schwannoom lijden aan incontinentie of ander verlies van spiercontrole. Deze symptomen verminderen meestal of keren volledig om na de behandeling.
Uitgebreide testen zijn vereist om een spinale schwannoom te diagnosticeren. De evaluatie begint meestal met een arts die de vitale statistieken en reflexen van de patiënt meet. Als de arts een tumor vermoedt, bestelt hij of zij een MRI-scan (Magnetic Resonance Imaging) om de grootte en locatie te bepalen. Deze procedure wordt gevolgd door een biopsie om te bepalen of de laesie kanker is.
Chirurgie is de aanbevolen behandeling in de meeste gevallen van spinale schwannoom. Hoewel de tumoren niet kankerachtig zijn, kunnen ze de patiënten aanzienlijk storen. Als een biopsie aantoont dat het schwannoom kwaadaardig is, zal de chirurg gezond weefsel in de omgeving verwijderen in een poging om de verspreiding van de kanker te voorkomen. Chirurgen kunnen moeite hebben om de tumoren volledig te verwijderen en de operatie kan zenuwschade tot gevolg hebben. In sommige gevallen kan het spinale schwannoom opnieuw groeien nadat het is verwijderd.