O que é uma relação médico-paciente?
A relação médico-paciente, positiva ou negativa, é estabelecida em todas as interações paciente-médico em andamento. Pode ser composto de uma consulta única entre um paciente e um médico ou pode consistir em uma série de interações ao longo de muitos anos. É difícil pintar todas essas relações com o pincel, porque elas podem ser positivas, negativas ou neutras e podem ser de longo prazo ou existir apenas por curtos períodos de tempo. O que os especialistas médicos geralmente reconhecem é que as interações neutras ou, melhor ainda, positivas entre pacientes e profissionais médicos melhoram a qualidade do atendimento por meio de uma melhor comunicação.
A idéia da relação médico-paciente está freqüentemente intrinsecamente ligada ao conceito de comportamento à beira do leito. Os médicos que possuem habilidades de comunicação e escuta de nível superior e exibem qualidades emotivas, como a empatia, tendem a ilicitar mais informações médicas dos pacientes e podem obter um senso geral da saúde do paciente no contexto de todos os outros aspectos da vida do paciente. A maioria dos médicos não tem muito tempo para longas comunicações com seus clientes, e isso ocorre principalmente na atenção primária, onde a falta de médicos leva a uma redução do tempo gasto com cada paciente. Muitos acham que essa mudança de situação não beneficia ninguém e causa má postura na cabeceira.
Existem razões pelas quais é excepcionalmente importante que os médicos da atenção primária desenvolvam fortes habilidades de relacionamento médico-paciente. O mais impressionante é que os médicos de atenção primária tendem a encaminhar para especialistas e podem coordenar os cuidados com especialistas. Um forte conhecimento do paciente é útil para fazer as melhores referências e continuar um relacionamento contínuo com os pacientes para interpretar as descobertas de um especialista.
A relação médico-paciente pode ser regida por regras específicas. A privacidade nas comunicações dos pacientes com os médicos costuma ser legislada para que os pacientes possam se sentir à vontade divulgando informações médicas pessoais. Os médicos são desencorajados a buscar relações duplas com os clientes, que passam do profissional para o pessoal. Em algumas áreas, a atividade sexual entre médicos e seus pacientes é ilegal, e isso certamente é quase sempre verdadeiro nas interações entre psiquiatras e clientes. Essas proteções, legisladas ou não, são consideradas apropriadas para manter o relacionamento focado em questões médicas.
Ao discutir a relação médico-paciente, a descrição geralmente se concentra no médico, mas os pacientes também desempenham um papel. Ao procurar orientação médica, um paciente pode contribuir melhor para o relacionamento sendo aberto sobre as condições médicas, tentando evitar contar histórias estranhas ao problema médico em questão e mantendo-se educado. O último pode ser difícil de fazer quando as pessoas estão realmente doentes, mas em simples consultas médicas para exames, o comportamento educado é útil.
Os pacientes também podem melhorar seu relacionamento com os médicos, conhecendo um pouco sobre medicina. A Internet possui inúmeros sites informativos sobre primeiros socorros, doenças básicas e condições de longo prazo. Um paciente informado melhorará as relações médico-paciente em todas as relações, exceto aquelas em que os médicos são mais egoístas e sentem que a medicina é sua província exclusiva. A maioria dos médicos não é assim e apoia os pacientes envolvidos e informados.