O que é uma neoplasia de glândula salivar?
Uma neoplasia da glândula salivar é um crescimento anormal das células que constituem as glândulas salivares. Essas glândulas são compostas por vários tipos diferentes de células, e o crescimento desregulado dessas células causa neoplasias. Alguns tipos de neoplasia das glândulas salivares têm características malignas, o que significa que podem se infiltrar nas estruturas circundantes e se espalhar para regiões distantes, enquanto outros são benignos e têm apenas um crescimento autolimitado. As neoplasias são frequentemente classificadas de acordo com o tipo de célula que se replicou para causar o tumor. Os sintomas de uma neoplasia da glândula salivar podem incluir dor, sensação de inchaço ou diminuição da sensação ou movimento facial.
Para entender os diferentes tipos de neoplasias das glândulas salivares, é útil saber o que são essas glândulas e que tipos de células as constituem. Os seres humanos têm grandes glândulas salivares localizadas sob a língua, nas regiões sob a mandíbula e nas regiões da bochecha sob as orelhas. Também existem glândulas menores localizadas na boca e na garganta. A função dessas glândulas para produzir saliva, uma substância importante para a lubrificação dos alimentos e para alguma digestão preliminar. Para desempenhar essas funções, as glândulas salivares são constituídas por células glandulares que produzem saliva, células que revestem os dutos que transportam a saliva da glândula para a boca, células musculares que ajudam a mover a saliva para a boca e células responsáveis por gerar novas células para substituir as antigas que não funcionam mais.
Muitas vezes, os especialistas classificam uma neoplasia da glândula salivar como sendo um tumor benigno ou maligno. Os tumores benignos geralmente crescem apenas em uma região limitada e não têm a capacidade de invadir estruturas circundantes ou se espalhar para regiões distantes, enquanto os tumores malignos têm essa capacidade. Um tipo de tumor benigno da glândula salivar é chamado adenoma pleomórfico, e esse crescimento contém uma mistura de vários tipos diferentes de células, incluindo células glandulares e células musculares. Por outro lado, outros tipos de neoplasias benignas da glândula salivar são feitos de apenas um tipo de célula. Exemplos desses tumores incluem tumores de Warthin, adenomas de células basais e mioepiteliomas.
Existem três tipos comuns de neoplasia maligna da glândula salivar. A diferenciação entre essas neoplasias geralmente depende da coleta de uma amostra do tumor e da compreensão da glândula salivar em que a neoplasia se originou, pois certos tipos de neoplasias malignas surgem com mais frequência em determinados locais. O carcinoma mucoepidermóide é a neoplasia maligna mais comum e contém células glandulares e células que tipicamente revestem os ductos salivares. O carcinoma adenóide cístico é constituído por células glandulares e mais comumente surge em glândulas salivares menores. Os adenocarcinomas polimórficos de baixo grau também surgem das células glandulares que normalmente produzem a saliva.
Os sintomas de uma neoplasia da glândula salivar podem incluir boca seca, sensação de nódulo onde a glândula salivar está normalmente localizada ou dor nas regiões da glândula salivar. Embora alguns pacientes tenham dor, outros podem não ter outros sintomas além do desenvolvimento de uma massa. Às vezes, uma neoplasia da glândula salivar pode se infiltrar nos nervos que vão para o rosto, causando paralisia dos músculos faciais ou dor facial.