O que é um esofagograma?
Um esofagograma é um estudo de imagem médica do esôfago, usando raios-X e um agente de contraste radiopaco, geralmente bário. Este teste também é conhecido como andorinha de bário ou série gastrointestinal superior. Um médico pode solicitar um esofagograma para avaliar a capacidade de deglutição de um paciente, procurar causas de sangramento no esôfago e verificar outros problemas de saúde gastrointestinal. Geralmente, o teste pode ser realizado ambulatorialmente, e os riscos associados a esse procedimento são muito baixos.
Em um esofagograma, o paciente engole uma mistura de sulfato de bário e água. A mistura pode ter sabor para torná-la mais saborosa, mas geralmente a experiência é desagradável. Uma série de raios-X é realizada quando o bário se move através do esôfago e do trato GI superior do paciente. Essas radiografias são estudadas com o objetivo de chegar ao fundo de um problema médico, como a deglutição dolorosa. O bário passará pelo corpo do paciente e será excretado juntamente com outros produtos residuais.
A exposição aos raios X envolvida com um esofagograma é relativamente baixa e é considerada um risco calculado para o paciente. O valor do teste de diagnóstico é considerado importante o suficiente para expor o paciente a uma pequena quantidade de radiação. Se o paciente precisar de imagens médicas adicionais envolvendo raios-X e outras radiações, a história de um esofagograma recente será considerada ao tomar decisões sobre como proceder. Geralmente, os pacientes não correm o risco de sofrer danos por imagem nuclear, porque suas exposições são baixas e os estudos de imagem são pouco frequentes.
Como alternativa ao esofagograma, o médico pode considerar uma endoscopia, onde uma câmera é inserida no esôfago e usada para estudar sua estrutura e condição física geral. Às vezes, isso pode identificar problemas que não aparecem na radiografia e eliminar a necessidade de uma cirurgia exploratória cara e invasiva para examinar o esôfago. Este teste é realizado com o paciente sob sedação para maior conforto e também pode ser realizado em nível ambulatorial.
Quando um esofagograma é recomendado, o paciente pode perguntar por que o teste está sendo solicitado e se existem alternativas disponíveis. O médico deve poder fornecer informações detalhadas sobre o teste e pode discutir possíveis vias de tratamento que podem ser recomendadas quando os resultados estiverem disponíveis. Pode levar vários dias para os resultados dos testes em um esofagograma, dependendo se um radiologista está disponível para ler as imagens imediatamente ou se elas precisam ser enviadas.