Che cos'è un esofago?
Un esofago è uno studio di imaging medico dell'esofago, usando i raggi X e un agente di contrasto radiopaco, di solito bario. Questo test è anche noto come rondine di bario o serie gastrointestinale superiore. Un medico può richiedere un esofago per valutare la capacità di deglutizione di un paziente, cercare le cause di sanguinamento nell'esofago e verificare altri problemi di salute gastrointestinale. Di solito, il test può essere eseguito in regime ambulatoriale e i rischi associati a questa procedura sono molto bassi.
In un esofago, il paziente ingerisce una miscela di solfato di bario e acqua. La miscela può essere aromatizzata per renderla più appetibile, ma in generale l'esperienza è spiacevole. Una serie di raggi X viene eseguita mentre il bario si muove attraverso l'esofago e il tratto gastrointestinale superiore del paziente. Queste radiografie sono studiate con l'obiettivo di arrivare al fondo di un problema medico come la deglutizione dolorosa. Il bario passerà attraverso il corpo del paziente e verrà escreto insieme ad altri prodotti di scarto.
L'esposizione ai raggi X associata a un esofago è relativamente bassa ed è considerata un rischio calcolato per il paziente. Il valore del test diagnostico è ritenuto abbastanza importante da esporre il paziente a una piccola quantità di radiazioni. Se il paziente necessita di ulteriori immagini mediche che coinvolgono i raggi X e altre radiazioni, verrà presa in considerazione la storia di un recente esofgramma quando si prendono decisioni su come procedere. In generale, i pazienti non sono a rischio di danni causati dall'imaging nucleare perché le loro esposizioni sono basse e gli studi di imaging sono poco frequenti.
In alternativa a un esofago, un medico può prendere in considerazione un'endoscopia, in cui una videocamera viene inserita nell'esofago e utilizzata per studiarne la struttura e le condizioni fisiche generali. Questo a volte può identificare problemi che non si manifestano ai raggi X e può eliminare la necessità di una chirurgia esplorativa costosa e invasiva per esaminare l'esofago. Questo test viene eseguito con il paziente sotto sedazione per il massimo comfort e può essere eseguito anche in regime ambulatoriale.
Quando si raccomanda un esofagoscopio, il paziente può chiedere perché viene richiesto il test e se sono disponibili alternative. Il medico dovrebbe essere in grado di fornire informazioni dettagliate sul test e discutere le possibili vie di trattamento che possono essere raccomandate una volta che i risultati sono disponibili. Possono essere necessari diversi giorni per i risultati dei test su un esofago, a seconda che sia disponibile un radiologo per leggere immediatamente le immagini o se è necessario inviarle.